中国对菱镁矿的开发利用始于日本侵华时期。从1934年开始，菱镁矿除了大规模开采和运往日本外，还就地用小型窑炉煅烧，生产苦土等产品。建国后，随着钢铁工业的发展，我国菱镁矿的开采和加工业也得到了很大发展。菱镁矿的产量从1949年的约1万吨增加到1960年的274.6万吨。随后，由于钢铁行业的调整，菱镁矿的产量开始下降。70年代以后，特别是80年代，我国钢铁工业进入新的发展时期，菱镁矿产量呈上升趋势，到1989年达到251万吨。20世纪90年代，中国国有矿山的菱镁矿产量下降到1995年的145万吨(表4.2.11)。需要指出的是，虽然我国国有矿山的菱镁矿产量呈下降趋势，但城镇和个体矿区的菱镁矿产量却在迅速上升，其产量不仅填补了，甚至大大超过了国有矿山的产量。实际上，我国菱镁矿的产量每年约为600-700万吨，国有矿山的产量仅占总产量的不到30%。
根据美国矿务局出版的1996年矿物委员会摘要报告，1995年世界菱镁矿产量为243万吨。国外产量最高的是韩国，为46万吨，其次是斯洛伐克，为35万吨。土耳其28万吨。可见，我国菱镁矿产量远超这些国家，居世界第一。
