谢和平在提交给2013国际煤炭峰会的一篇论文中说，2012年，中国煤炭生产总量已突破36亿吨，但符合安全、绿色、高效三方面基本要求的产量仅有11亿吨左右。在现有煤炭开采技术条件下，充斥着极大的煤炭资源浪费、大量的人员伤亡事故、水资源和生态环境资源的严重破坏等现象，这给中国煤炭工业的发展带来了诸多问题。

　　谢和平通过对在生态资源、水资源、地质开采条件等几个主要约束条件下的中国煤炭产能极限进行研究，得出结论指出，维系中国煤炭工业可持续发展的产能规模为不超过38亿吨。

　　谢和平认为，预计到2030年，中国现有矿区和新增煤矿的科学产能总量有望达到30亿吨~35亿吨，基本能满足煤炭需求；2030年以后，中国煤炭年需求不会有大的变化，煤炭科学产能总量可基本维持在上述水平。

　　谢和平说，中国煤田地质构造复杂、瓦斯含量高、开采难度大、事故发生频繁，中国煤炭百万吨死亡率居世界之首，尤其是北方煤田下部煤层受底部奥陶系灰岩水的严重威胁，具有先天的安全隐患。同时，中国大部分富煤地区水土流失严重，地质灾害频发，植被覆盖率低，水文地质条件和生态环境相当脆弱。随着今后进一步开采开发，引发的矿区生态环境破坏问题将更为严重，相关地区居民的生存和发展将受到严重威胁。

　　谢和平称，解决上述问题，实行强制性的科学产能市场准入制度非常有必要，可通过进一步推进煤炭资源整合和煤矿企业兼并重组的力度，加快大型现代化煤矿建设，形成一批技术力量强、资金实力雄厚的现代煤炭企业集团，提高煤炭工业规模化、集约化生产水平，高标准、高水平地建设国家规划的14个大型煤炭生产基地等措施来推进中国煤炭工业向科学产能发展的进程。