简单来说，一种原子核发出射线后，就变成了另一种原子核。这种变化过程称为原子核的放射性衰变。

半衰期是指放射性核素在衰变过程中，质量减少到原来质量一半所需的时间。比如lg226Ra的半衰期是1622年，1622年后还剩0.5lg226Ra。