铀的主要消费领域是作为核电站的反应堆燃料。根据国际原子能机构(IAEA)的数据,截至2002年底,全球共有441座核反应堆在运行,装机容量为359千兆瓦。此外,有32个核反应堆正在建设中,装机容量为26千兆瓦。2002年,核电约占全球发电量的17%。
2002年世界核能消费量为6.11亿吨油当量(表1),比2001年增长1.57%。欧洲和前苏联是世界上最大的核能消费地区,约占世界总量的45.86%。2002年核能消费量为2.8亿吨油当量,比2001年增长1.39%。
表1世界核能消耗单位毫升石油当量
北美是世界第二大核能消费地区,约占世界总消费量的33.57%。2002年,核能消费量比2001年增长了1.17%。其次是亚太地区。
作为世界上最大的核能消费国,美国消耗1.86亿吨油当量,约占世界总消耗量的30.43%。法国是世界第二大核能消费国,核能消费量为9900万t油当量,占世界总消费量的16.20%,其次是日本(11.68%)、德国(6.11%)、俄罗斯(5.24%)、韩国(4.42%)和英国(3.26%)。
2002年,核能消费量增长最大的国家或地区是巴基斯坦(比2001年增长50.00%)、中国(32.20%)、捷克共和国(21.43%)、拉脱维亚(18.75%)、中国台湾省(11.11%)、保加利亚(10.87%)和南非(10.87%)。其次是墨西哥(9.09%)、罗马尼亚(7.69%)和韩国(5.93%)。阿根廷(下降23.08%)和比利时(下降10.31%)是下降较多的国家。除了商业核电站,全世界56个国家有超过284座科研反应堆在运行。
好的,这些反应堆不仅用于科学研究,也用于生产医学和工业同位素。此外,核能还用于远洋航行的动力,成为潜艇和海上大型船舶的重要动力。世界上有160多艘船由大约200个核反应堆驱动。俄罗斯有八艘大型核动力破冰船。
目前,全世界核反应堆对铀的年需求量为 65000t 铀,预计今后将以年均 1%的速度增 长。2002 年铀矿山产量为 35770t 铀,只能满足其需求量的 55.0%,不足部分由二次资源(包 括乏燃料循环利用、政府和民间库存及核武器高浓缩铀的转化)供应来满足。