从广义上讲，物质既包括生产资料，也包括生活资料。企业所需的物资是生产资料，不包括生活资料。工业生产过程也是各种材料的消耗过程。材料的消耗一般占产品成本的6%-90%。物资储备在企业流动资金中占有很大比重。因此，合理使用材料，妥善储备，意义重大。

物料供应是生产前的准备工作，是保证连续生产的重要条件。现代工业企业要想使生产不间断、有节奏、均衡，就要求按质按量及时供应所需物资。在企业完成生产任务的关键时刻，因物资供应而拖后腿的现象不胜枚举。但是做好这份工作并不容易。这是因为现代生产是社会化大生产，专业分工细致，相互协作极其复杂。一个工业企业所需的生产资料往往由多家企业生产供应，物资的品种规格千变万化，给物资的组织、供应和管理带来很大困难。因此，物料管理是一项非常复杂和重要的工作。搞好物资管理是保证生产正常进行的重要前提之一。对增加产量、提高产品质量、降低成本、加速资金周转、提高劳动生产率、增加企业利润有直接和间接的作用。

物资管理要研究的中心问题是如何采用科学合理的管理形式和方法，充分发挥社会主义企业物资管理的优越性，搞好物资的供应、管理和使用，以促进生产的不断发展。企业物资管理的任务主要包括:

一是在国家统一计划的指导下，按质、按量、按时间、按品种、按规格有计划地供应企业所需的各类物资。

二、合理组织物资的采购、运输和储存，尽可能组织当地和就近的物资定点供应，搞好企业间的合作，加快物资流通。

三、做好物资的验收、保管和发放工作，建立健全各项必要的管理制度。

四、注重材料节约，督促生产部门合理使用材料，以减少损耗和浪费，降低生产成本。积极开展废旧物资回收，修旧利废，也是节约物资，充分发挥其效用的重要手段。因此，物资供应部门也要重视这项工作。