选矿产品，除极少数干选产品外，都带有大量的水。为降低冶炼成本，便于产品运输和利用回水，精矿均需进行脱水。由于操作的需要，中间产品有时也要脱水。在某些情况下，为减少尾矿的运输量和利用回水，尾矿亦需脱水。粗粒产品，如重选产品和部分磁选产品，利用重力，采用自然脱水。细粒产品，如浮选产品，需采用沉淀浓缩和过滤两段脱水作业，有时还采用加工干燥的三段脱水作业。 设计一个新的选矿厂的脱水设备和尾矿处理工程时，除根据类似厂的指标设计外，有时要作脱水试验提供设计数据。例如，计算浓缩机的面积和容积，需对被浓缩的产品作沉降试验，提供沉降速度等数据；计算过滤面积，需对被过滤的产品作过滤试验，提供单位面积单位时间的处理量和滤饼含水量等数据，设计尾矿坝和沉降池面积时，需作沉降试验提供尾矿产品沉降速度等数据。 一、沉降过程的分区现象 将细粒的选矿产品与水混合配成一定浓度的矿浆，装在有刻度的玻璃量筒中，均匀搅拌后，静置于桌上，我们观察到，矿浆在沉降过程中出分区现象，见图1。沉降开始前，矿浆刚铡搅拌，分布均匀，如量筒1所示。量筒2表示经极短静置时间后的矿浆，矿浆沿量筒分成四个区，上层A是澄清区，紧接着是沉降B。作沉降试验时，经常遇到A区与B区分界面上清难以判断，一般在5－10分钟后才可见到比较清楚的分界面。个别情况甚至直到临界点出现，才见清晰界面，遇此情况可用聚光灯透射。沉降区B的浓度等于原矿浆减去因析离而沉降的粗粒K区以后的浓度。悬浮的固体颗粒在自身重力的作用下沉降，即按斯托克斯公式计算的自由沉降未速沉降，D区为压缩区，在矿粒和絮团自身的压挤和干涉沉降的作用下沉降，其沉降速度比在沉降B的沉降速度小得多。B区与D区之间，没有明显的分界面，它们之间存在一个过滤区、即C区，该区的浓度由上至下是增加的。量筒3、4与2相似，只是因沉降区减小而使压缩区增大。量筒5的临界点表示B和C区已消失，而区A和D直接接触。量筒6表示矿浆已达到沉降的最终阶段，其浓度达到在该条件下所能达到的最终浓度。实际上观察矿浆的沉降情况，除A和B，A和D外，其余各区不可能有明显的分界线。在连续操作的浓缩机中，矿浆沉降过程的分区现象与上述相似。在连续沉降过程中，由于矿浆的的不断加入和排出，总存在着沉降区B，因此矿浆的澄清速度是以沉降区的沉降速度来计算的。作沉降试验时，在到达临界点之前，我们观测的是A和B界面在不同时间的沉降高度；在临界点之后，我们观察的是A和D界面在不同时间的沉降高度。