随着西气东输工程的实施，生活在东部沿海地区的城市居民也逐步用上来自遥远西部地区的天然气，这给广大人民群众的生活带来了很大方便，但随着这些生活设施和条件的改善，其带来的隐患也渐渐地显露在我们面前，据不完全统计，在已经用上天然气的一些西部地区，由于麻痹大意和不遵守操作规程而成的火灾事故时有发生，必须引起高度的重视。
        一、天然气的理化性质及其危害。
        天然气是由油田伴生或天然油气井生产充装的，是一种无毒、无色、无味的气体，主要成份是甲烷和一些碳氢化合物等，每标准立方米热值为9100千卡，正常情况比空气轻，其比重为空气的0.58-0.62倍，每立方米天然气完全燃烧需要9.5立方米的空气。在封闭的空间内，天然气混合易发生燃烧、爆炸，其爆炸极限为5%-15%，因此气体一旦泄露将向上部空间扩散，如通风不良，遇火源立即发生爆炸燃烧。为确保泄漏后能及时被人们发觉，日常燃气输配部门在天然气中加入一种特殊臭味剂。
        天然气不但具有易燃易爆性，如果在通风不良情况下形成不完全燃烧，会产生一氧化碳气体，容易使人中毒，因此在使用中一定要严格遵守安全操作规程，及时发现和处理泄漏事故，防止火灾爆炸事故发生。
        案例：
        2004年1月29日乌市雪峰灭火器材公司一户住宅发生管道燃烧爆炸事故，爆炸当场造成六户人家不同程度地受害，四人被烧伤，整个建筑物破坏严重，三户人家厨房阳台和卫生间简易隔墙损坏倒塌，室内顶部局部有燃烧现象，烟熏痕迹呈上重下轻。爆炸还造成周围邻居20余户房间的门、窗玻璃、地板砖不同程度受损。经调查，事故原因是由于一户人家未将天然气炉灶供气胶管连接牢固(接头未加铁箍且松动)，使用炉灶后又未将管道气阀关闭导致泄漏，房主夜间起床用打火机点烟时发生爆炸。这起案例正好应证了天然气的特点，无色无味，不易被人察觉到，密度比空气小，质量比空气轻，导致到房间的顶部停留，增大了事故隐患的系数，如果不小心就会造成灾害事故。天然气不同于我们以往用的燃气，作为一个“新事物”的出现，对于苏州市刚刚用上天然气的用户要特别注意。
        二、安全使用天然气的注意事项
        天然气是一种高效环保的能源，与任何事物一样，天然气有其优点也有缺点，在日常的生产生活中，稍有不慎就会引起爆炸事故的发生。为了保证安全，对天然气主干、分支管道及各种装置要严格检验和安装，注意防火、防爆，做到不跑气、不漏气，一旦发现跑气，要立即采取有效措施。
        1、防止天然气泄漏，是预防天然气火灾的主要措施。通常漏气的主要部位有：输气管道上的阀门、计量表、调压检修表、调节器检修柜、旋转阀垫圈处、软管与灶具或其它用具的连接部位等，应加强对这些部位的护理与检查。
        2、检查漏气的方法，主要是嗅、听、试。嗅，即通过呼吸器官感觉，如果发生天然气渗漏，由于从输气站输出的气体中加入了臭味剂，带有一定的刺激性味道，人是能够嗅到的；听，即耳闻，跑气的部位通常有“哧”的声音，一听便能查找到跑气的部位；试，即用皂液试漏，将肥皂水涂在管线或器具的连接部位，如起泡则证明漏气，严禁用明火试漏。室外输气管道可以选用查漏仪器进行科学检测。
        3、关、灭、禁是防止发生漏气火灾的关键。发现漏气时，应立即关闭气源，熄灭一切火种，严禁开关电器设备，防止一切火星侵入泄漏区。如室内漏气，应迅速打开门窗通风，让其自然散发到室外，杜绝火种，以免发生爆炸或火灾。
        4、天然气燃具不能设在卧室内，使用天然气的热水器一般设在浴室外，室内天然气管道、用具要保持通风，禁止有热源靠近或有火炉烘烤。
        5、建议使用天然气供应站、燃烧室或工作间以及广大居民家中配备一定数量的灭火器材，如干粉灭火机，1211灭火器、黄砂湿麻袋等。
        三、火灾特点及扑救措施
        城市天然气是以管网的形式分布在城市居民区或厂矿企业内，属固定式供气方式。从生产厂家到各用户，输送、储存的方式尽管不同，可一旦发生燃烧、爆炸，具有以下共性特点：
        1、燃烧速度快。天然气与空气形成混合物燃烧速度为9---12米/秒，在火灾的情况下其燃烧速度更快，容易在瞬间形成立体燃烧，造成所有部位全部着火的格局。
        2、火焰温度高。因为天然气热值大，所以在燃烧时火焰温度高达2800℃以上，天然气中的甲烷和少量的氢气在空气中燃烧时，火焰最高温度可达2130--2850℃，产生强烈的辐射热，能使火源周围附近的可燃物质很快着火，且燃烧面积迅速扩大。
        3、爆炸破坏性大。城市天然气供应站或一些重要的供气管线发生爆炸时，其爆炸中心的空气突然减少，同时随着冲击波方向相反的强大吸力，这样，“一推一拉”加大了破坏程度，使建筑严重损坏，人员伤亡惨重，火场更加复杂。