包气带是指位于地球表面以下、潜水面以上的地质介质。有时人们也把包气带称为非饱和区（unsaturated zone），但是这两个概念的含义不完全相同。非饱和区一般不包括潜水面之上的毛细上升区（capillary fringe）和季节性饱和区域。

　　包气带：地面以下潜水面以上的地带。也称非饱和带， 是大气水和地表水同地下水发生联系并进行水分交换的地带,它是岩土颗粒、水、空气三者同时存在的一个复杂系统。包气带具有吸收水分、保持水分和传递水分的能力。

　　挖井时常见到井壁的上部往往是干的，含水很少。往下挖，井壁逐渐变湿，但井中仍然无水。再向下挖，井壁和井底有水渗出，井中很快形成水面，这便是地下水面。地下水面以上便是包气带，以下是饱水带。按水分分布特点，包气带可分成3个带：

　　① 近地面段为毛细管悬着水带。这个带同大气有强烈的水分交换，水分的增加、减少或消失，同降雨的下渗、土壤的蒸发和植物的散发有关。水分的垂直分布随时间而变化。

　　②毛细管支持水带。地下水面以上由毛细管水上升而形成，在这一带中土壤的含水量自下而上逐渐减少，这个带的深度随地下水位的升降而变化。

　　③介于上述两个带之间的中间包气带。当地下水位深时，中间包气带一般水量较小，变化慢，垂直方向水分分布均匀。当地下水位浅时，毛细管悬着水带同毛细管支持水带连接起来，中间包气带随之消失。

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