2011年，南通港外贸货物吞吐量呈现“先抑后扬”的趋势。上半年，受全球大宗商品特别是化工原料、原油、水泥等原材料价格的快速上扬影响，国内需求的释放在一定程度上受到抑制，相关货种的进口量下滑，南通口岸国际航行船舶艘次与外贸货物吞吐量双双出现下滑，两项数据均同比下降近10%；7月份后，随着经济形势的逐步好转，进出港船舶艘次和外贸货物吞吐量“止跌回暖”，南通海事局等口岸联检单位也适时推出服务措施，优化口岸环境，保障对外贸易的有序进行，下半年，两项数据增长较为稳定。
从全年来看，尽管国际航行船舶艘次同比减少8.85%，外贸货物吞吐量仍有小幅增长，南通港外贸吞吐“大进大出”趋势愈发明显。从货物分布看，金属矿石、化工原料及制品、煤炭及制品位居外贸货物分布前三位。值得一提的是，随着南通洋口港开港接靠LNG船舶步入常态化，18艘超大型LNG船舶带来了228万立方米液化天然气，使得南通辖区液化天然气货运量成为一个明显的增长点，石油、天然气及制品的货运量已经跃居第四。
