近年来，钢贸行业担保公司几乎成了被告“专业户”，每个月经常因有几笔担保的款项出了问题而被司法机关传唤。于是，原本受到追捧的钢贸行业担保公司引起了多方面责难。有人甚至认为，钢贸行业担保公司是本轮上海钢贸资金缺口的罪魁祸首。如果按业内资深人士预判的那样，钢贸行业须花3年～5年时间才能弥补资金窟窿，到那时本身没有产出的钢贸行业担保公司早就被拖死了。这就意味着，钢贸行业担保公司已经走到了尽头。对于这样的说法，笔者并不认同。
    在我国，行业担保公司是金融体制改革的产物，是我国深入改革开放的成果之一。既然是新生事物，就应有自己的生存空间，同时也有日渐完善的时间过程。就以钢贸行业担保公司来说，并非凭空而来的，而是为了满足钢贸企业在发展过程中对资金的需求才产生的，其雏形源于钢贸企业自行组建的资金互助组。
    钢贸行业是资金密集型行业，行业形成之初，单个钢贸企业资金实力有限。不少企业在经营中，由于资金实力不济，眼睁睁地看着一些大订单擦肩而过。于是，就有数家实力相仿、相互之间知根知底的商家走到了一起。开始时，只是相互短期拆借，互调头寸，之后又建立了资金互助组，与指定合作银行创建了互保、联保加质押担保的贷款模式。试行数年后，参加互助组的企业因有资金助力，发展势头良好且规模扩张比同行都要快。在此基础上，借着国家金融体制改革的东风，加上受到物流金融学的推动，钢贸行业担保公司应运而生。
    过往经验：为贷款加上一道保险
    钢贸行业担保公司问世后，立即得到民营钢贸市场的青睐，稍具规模的市场都建立了为驻场商家提供贷款担保的机构。受到担保业务盈利的吸引，不少钢贸市场也参与其中，为钢贸担保业务多加了一重担保。
    当时，许多商家是冲着担保公司选择市场的，能贷到款的就进驻，不能贷到款的就退出。为了增加企业贷款额度和方便资金运作，不少钢贸企业到数个钢贸市场开设门店，从而周旋在数家担保公司之间，进行所谓的“资金运作”。由此，也推动了各地钢贸市场的兴起。
    刚开始时，钢贸行业担保公司凭借五重担保体系，能够很容易地从银行业金融机构贷到资金。银行业金融机构看到一笔贷款有担保公司、钢材市场、担保小组联保、商家互保和质押物等五重担保，就以为万无一失，也就提高了与担保公司合作的积极性。
    需求的泡沫，势必会引发过度放贷量，也深埋下挤破泡沫阵痛的后果。但是，由于行业担保公司的存在，延缓了泡沫破裂的时间，为补救个别企业资金链断裂赢得了时间。那时，笔者从某钢贸行业担保公司了解到，有的企业未能及时还贷，联保小组开了一个会，各担保企业分担一点，就帮助这家企业赶上了还贷的节奏。在笔者看来，这样的案例可以说明，行业担保公司在银企合作中已经起到了应有的作用。
    据笔者事后了解，允许成立行业担保公司的政策刚实行没几年，担保公司总是希望通过自身光鲜完美的形象，在银行业金融机构那里获取更大的放贷量。因此，数百万元到期难以偿还的贷款，一般都由联保小组自行解决。一旦有数额较大的款项，才由担保公司出面抹平。
    在某钢贸行业担保公司任职多年的有关人士反映，在2010年底前，银行业金融机构通过行业担保公司放贷到钢贸企业的贷款，不仅没有出现一笔坏账，而且每一笔都能及时或提前还清。从这一视角看，在正常情况下，行业担保公司确实起到了担保资金安全运作的作用，为银行业金融机构及时回笼贷款加上了一道保险。
    目前状况：亟待自我完善
    上面所说的是在正常情况下发生的事，钢贸行业担保公司确实起到了预期的作用。那么，为什么在本轮上海钢贸资金缺了口中，几乎所有的行业担保公司都遭遇到大麻烦呢？简单地说，是因为遭遇到了非正常情况———从未有过的系统性风险。
    造成系统性风险的原因有两个：一是来自行业外部，二是来自行业内部。
    从行业外部来说，我国从实施积极财政政策到实施稳妥财政政策，从前期过度放贷到后来过度缩贷，在不到一年的时间里放贷量从2000多亿元收缩到500多亿元。加之需求没有预期的那样旺盛，行业进入周期性低谷，削弱了弥补资金窟窿的能力。
    从行业内部来说，在容易得到贷款时，许多钢贸企业以多元化的名义乱铺摊子，只见钱流出去，不见或少有盈利。当银行业金融机构落实稳妥财政政策时，钢贸企业铺出去的摊子变不了还贷的资金，企业资金链便自然而然地出现了“裂痕”。钢贸行业担保公司则成了本轮上海钢贸资金缺口的“替罪羊”。
    在这里，笔者用“替罪羊”一词，并非有意为行业担保公司开脱。在本轮上海资金缺口中，钢贸行业担保公司自身并不是没有问题，但这只是在成长过程中所遭遇到的正常问题。行业担保公司是我国金融改革中的“急先锋”，碰到了预期中意想不到的问题，解决能力欠缺，才导致风险控制失败。
    有的钢贸行业担保公司原本是股份有限公司，为了能从银行业金融机构得到更多贷款额度，转变为无限责任制。有数家担保公司的主要负责人，已经为担保垫付了数亿元资金，如今尚留一大块缺口。截至目前，绝大多数担保公司没有临阵脱逃，除了力所能及地担负着担保责任外，还坚持配合银行业金融机构收还贷款。这些都表明，钢贸行业担保公司只有在自我完善后，才有可能防范行业系统性风险的发生，才有可能把非正常系统性伤害降到最低点，才有可能起到长期、稳定地为企业发展助力和遮风挡雨的双重作用。
    放眼未来：积累整合各类资源
    上海钢贸行业资金缺口发生以来，担保公司的日子不好过。一位钢贸行业担保公司的老总说：“我们压力大得透不过气，一天24小时满脑子都挤满了催讨、被催付的债务。各大银行不断地催还贷款，缺钱的企业找上门来借钱，还不了贷的企业要求续贷，逼债的要封存、处理质押物等，整天忙个不停。但到最后，我们不仅把以往赚来的数亿元资产都垫上了，还得时不时地上法庭做被告。这段时日归纳起来只有一句话：苦不堪言。”
    但是，越是在不好过的时候越要坚持下去，才有可能在激烈的竞争中和残酷的市场环境下存活下来，才有可能赢得翻身的机会。如今，在行业系统性风险中，暴露出担保体系中诸多的不足。为此，行业担保公司要主动为完善机制做好准备，同时也要积累处理问题的经验，为今后更好地做好担保打好铺垫。
    以往的实践证明，钢贸行业担保公司能应对正常情况下的企业担保责任，只是在处理非正常系统性风险方面存在一些问题：一是没有可参照的相关经验，二是没有足够的实力。为此，钢贸行业担保公司要在危机中想方设法生存下来，真心实意地配合银行做好企业还贷工作，包括处理好质押物变现还贷，清理好每一笔还贷业务。唯有如此，行业担保公司方能以自己的真诚赢得相关部门的支持。
    此外，钢贸行业担保公司在认真总结前期工作经验教训的同时，也要加强完善自身制度建设，保证每一单业务都能监管到位，并提出应对非正常系统性风险的预案，完善公司机制，使其既能承担正常情况下的担保责任，又能在非常情况下处理好每一笔未能及时还贷的业务。基于此，钢贸行业担保公司应打破各自为政的格局，联手合作，壮大自己，这样就更容易争取得到相关方面的支持、合作。在条件成熟的情况下，还能参与行业银行筹建工作。行业银行成立后，行业担保公司可以根据行业资金运作特征，协助行业银行把握好放贷和收贷的节奏，助推钢贸企业登上发展的新台阶。