镍电池是由贮氢合金负极、镍正极、氢氧化钾电解液和隔膜组成的可充电电池。镍镉电池和镍镉电池的本质区别只是负极材料的不同。这种电池的电压和镍镉电池完全一样，都是1.2伏，所以可以直接用在使用镍镉电池的设备上。镍电池的想法是70年代提出的，80年代集中了大量的研究，90年代初开始工业化生产。作为阳极材料的储氢合金是由A和B两种金属形成的合金，其中A金属(La、Ti、Zr等。)能吸收大量的氢，形成稳定的氢化物。而金属B(镍、钴、铁、锰等。)不能形成稳定的氢化物，但氢在其中很容易运动。也就是说，金属A控制吸放氢量，金属B控制吸放氢的可逆性。根据合金的晶体结构，储氢合金可分为AB5、AB2、AB、A2B、固溶体等。其中，AB5合金主要用于稀土金属。AB-5储氢合金主要由镧系元素和镍组成，并添加了少量的铝、锰和钴。那么，是不是所有的储氢合金都可以作为镍氢电池的负极材料呢？不，目前主要是稀土AB5合金在镍氢电池中的实际应用。可用作电极材料的条件主要包括:

1.抗氧化性更强，在浓碱性电解液中的化学稳定性更好。

2.在较宽的温度范围内，它具有较大的电化学容量。

3.催化活性应该高，电极反应的可逆性应该好。

4.随着氢的吸收和解吸循环，劣化更少。

5.初始激活次数较少。作为负极材料，AB5储氢合金首先被研究并用作LaNi5合金。由于价格问题，逐渐使用MmNi5合金，在实用过程中用少量的铝、锰、钴代替镍。目前，镍氢电池的生产企业主要集中在日本。下表列出了日本主要的镍氢电池制造商及其工厂位置和月生产能力。其中，松下电池工业、东芝电池和三洋电机约占日本总产量的90%。

自工业化生产以来，特别是1995年11月索尼郡山锂离子电池厂发生火灾以来，日本的镍氢电池每年都在高速增长。一些用户开始从锂离子电池转向镍氢电池，因此镍氢电池的产量一直保持较高的增长率。预计1998年产量将超过6亿件。日本70%以上的镍氢电池出口到欧美和东南亚，日本国内的消费量不到其产量的30%。它们主要用于移动电话等通信设备、微型计算机等办公自动化设备和照相机等家用电器。

近年来，电动汽车发展的热潮进一步推动了镍氢电池的发展。目前使用储氢合金的电动汽车有两种，一种叫燃料电池汽车，利用储氢合金中储存的氢气在生成水的过程中与氧气发生电化学反应产生电能来推进车辆；另一种叫混合动力汽车，以汽油和镍氢电池为动力。在1995年10月的第31届东京汽车展上，丰田汽车公司展出了使用镍氢电池的RAV4电动汽车，引起了电池制造商的注意。1997年12月，丰田汽车公司的混合动力电动汽车普锐斯上市。到1998年9月，累计销量已超过13，189辆。现在，这种车辆的月生产能力已经增加到2000辆。由于通信设备、办公自动化设备和电动汽车的应用前景对镍氢电池的大量需求，带动了储氢合金市场的发展，其生产主要集中在日本。主要制造商有日本重化工业公司、三德金属工业公司、三菱材料公司、中央电气工业公司、三井金属矿业公司和住友钼业公司。总产能已超过1万吨，预计1998年实际产量约为6000吨。