铟是一种银白色略带蓝色的金属，非常柔软，可以用指甲划开。铟具有很强的可塑性、延展性，可以压成薄片。铟主要用作制造低熔点合金、轴承合金、半导体、电光源等的原料。

铟在地壳中的分布比例小且分散。其富矿尚未被发现，而是作为杂质存在于锌和其他一些金属矿石中，因此被列为稀有金属。

已知的铟矿物有CuInS2、FeInS4和氢化铟。铟主要以类质同象存在于铁闪锌矿、赤铁矿、方铅矿等多金属硫化矿中。此外，锡石、黑钨矿和普通角闪石中也含有铟。工业上铟的主要来源是闪锌矿(含铟0.0001 ~ 0.1%)，是铅锌冶炼过程中的副产品回收，锡冶炼中也回收铟。

铟是稀有金属，也是稀缺资源。据估计，全球铟储量只有5万吨，其中50%可以开采。由于尚未发现独立的铟矿，工业上通过净化废锌锡生产铟，回收率约为50-60%。这样真正能得到的铟只有1.5-1.6万吨。

铟产业被称为& ldquo信息时代的朝阳产业& rdquo。铟广泛应用于电子工业、航空空航天、合金制造、太阳能电池新材料等高科技领域。在电子、电信、光电子、国防、通信等领域具有战略地位。随着这些领域的发展，特别是平板显示产业的快速增长，铟产业前景广阔，在国民经济中发挥着越来越重要的作用。

铟的全球供应量主要包括原生铟和再生铟。原生铟主要产于中国、韩国、加拿大和日本，次生铟主要产于日本、韩国和中国台湾省。