钒是一种稀有金属，在英语中由钒音译而来。钒的化学符号是V，原子序数是23。钒的化学性质非常稳定，在室温下不会被氧化。对钒盐溶液和海水有很高的耐腐蚀性。碱和硫酸对其没有影响。氢氟酸、热浓硫酸、硝酸、王水都能溶解钒。熔融碱、碳酸钾、硝酸钾能溶解钒，形成钒酸盐。由钒、硅和碳形成的硅化物和碳化物具有高硬度和化学稳定性。
在高于933K(660℃)的温度下，钒被氧化成V2O5。钒的结构强度相当高，但极易燃烧，其化合物有剧毒，含钒的粉尘吸入会引起肺癌。在氧化物中，钒通常表现为+5价，但也有+2、+3、+4价的氧化物，但容易过渡到+5价氧化物。二价和三价钒氧化物是碱性的，四价氧化物是两性的，五价氧化物是酸性的。
在自然界中，钒矿物一般与其他金属矿物共存。钒一般以化合物的形式存在，自然界中钒的化合物大约有65种。在自然界中，铝土矿、石油、煤和油页岩都含有大量的钒。光谱分析表明，钒也存在于太阳和一些恒星的表面。
钝钒是在钢制容器中用钙还原五氧化二钒制成的。将获得的金属钒颗粒洗涤并在真空空炉中熔化成块，使得获得的金属含有99.99%的钒。然而，大多数钒来自其他矿物加工的副产品。煤是一种低含碳量、低热值的低品质无烟煤，也是一种低品位多金属共生矿，其中钒是最重要的有价金属元素。含钒石煤分布在湖南、湖北、四川、贵州、浙江、广西、江西、安徽、陕西、山西、河南、甘肃等全国20多个省区，且多在经济落后地区。据有关统计，石煤中钒的总储量是世界闻名的中国钒钛磁铁矿的7倍。仅从浙江到广西一条长约1600公里的石煤矿，五氧化二钒含量就超过1亿吨。因此，开发利用如此丰富而珍贵的含钒石煤资源，具有巨大的经济潜力和社会效益。
