锰是一种灰色金属，硬而脆，密度7.4，熔点1244℃，沸点2097℃。锰有四种同素异形体，晶体结构随温度而变化。& alpha锰在710℃以下稳定，呈现体心立方晶格；更改为& beta70℃以上，锰是稍复杂的立方晶格；当温度上升到1070℃时，γ；锰是面心立方晶格；在1140℃时，它变成δ；锰也是体心立方晶格。锰在潮湿的氧气或空气体中像铁一样燃烧。锰溶于稀酸，形成二价盐，产生氢气；加热时，锰与氟、氯、溴和其他气体发生反应。

自然界已知的含锰矿物约有150种，分别属于氧化物、碳酸盐、硅酸盐、硫化物、硼酸盐、钨酸盐、磷酸盐等。但含锰量高的矿物很少，常见的锰矿物主要有:

(1)软锰矿是四方晶系，有细小的柱状或针状晶体，通常为块状或粉状集合体。颜色和条纹是黑色的。并且光泽和硬度根据晶体厚度和形态而变化。结晶好的呈半金属光泽，硬度高，有隐晶质块、粉的光泽暗淡，硬度低，密度在5左右。软锰矿主要由沉积作用形成，是沉积锰矿的主要成分之一。在锰矿的氧化带，所有的原生低价锰矿也能被氧化成软锰矿。软锰矿是锰矿中非常常见的矿物，是冶炼锰的重要矿物原料。

(2)硬锰矿，单斜晶系，罕见晶体，通常以钟乳石、肾和葡萄集合体的形式出现，也有致密块状和树枝状的。颜色和条纹是黑色的。半金属光泽。硬度4-6，密度4.4-4.7。硬锰矿主要是外因，见于锰矿床的氧化带和沉积锰矿床。也是常见的锰矿，是冶炼锰的重要矿物原料。

(3)红树，单斜，柱状晶，柱状面上有纵条纹。一些含锰热液脉的晶腔中常出现晶簇，沉积锰矿床中出现隐晶块或鲕状、钟乳石集合体。这种矿物是黑色的，带有棕色条纹。半金属光泽。硬度为3 ~ 4，密度为4.2 ~ 4.3。锰氧化物是冶炼锰的矿物原料之一，存在于一些内源热液矿床和外源沉积锰矿床中。

(4)黑锰矿为四方晶系，具有四方双锥晶体，通常为粒状集合体。颜色为黑色，条痕为棕橙色或红棕色。半金属光泽。硬度5.5，密度4.84。黑锰矿是内生或变质作用形成的，见于一些接触交代矿床、热液矿床和沉积变质锰矿中，与褐锰矿等共生。也是冶炼锰的矿物原料之一。

(5)棕色锰矿呈四方晶系，有双锥形晶体，也有粒状和块状集合体。矿物是黑色的，条纹是棕黑色的。半金属光泽。6，密度为4.7 ~ 5.0。其他特征与hausmannite相同。

(6)菱锰矿为三方晶系，具有菱形晶体，通常呈粒状、块状或结节状。这种矿物呈玫瑰色，容易氧化，变成棕黑色。玻璃光泽。硬度为3.5-4.5，密度为3.6-3.7。内生形成的菱锰矿常见于一些热液矿床和接触交代矿床中。外生作用形成的菱锰矿广泛分布于沉积锰矿床中。红树林是冶炼锰的重要矿物原料。

(7)亚硫酸盐是等轴晶系，常见的单形有立方体、八面体、菱形十二面体等。骨料是粒状或块状的。青灰色至铁黑色，风化后呈褐色，带有深绿色条纹。半金属光泽。硬度为3.5-4，密度为3.9-4.1。硫锰矿大量产于沉积变质锰矿床中，是冶炼锰的矿物原料之一。

锰的冶炼方法有电炉冶炼、铝热还原和电解。锰在炼铁、炼钢过程中主要用作脱氧剂和脱硫剂，在生产高温合金、不锈钢、有色金属合金和低碳高强度钢中用作添加剂；大部分用于生产铝锰合金、不锈钢和不锈钢焊条。二氧化锰是制造干电池的重要原料。

我国锰矿资源分布不均衡，矿床规模多为中小型，矿石质量差，矿石物质成分复杂，矿床多为沉积或沉积变质，开采条件复杂。中国已查明的锰矿区分布在21个省、市、自治区，其中广西和湖南最为重要，其次是贵州、云南、四川、辽宁、湖北和陕西。我国锰矿储量集中的地区有八个:(1)桂西南，包括大新、靖西、天等、德保、扶绥等县。(2)湘、黔、川三角地区，包括湖南花垣、贵州松桃、四川秀山。(3)贵州遵义，包括遵义市和遵义县。(4)辽宁朝阳。(5)滇东南，包括砚山、文山、建水、石屏、蒙自、开原、个旧县(市)。(6)湘中，包括宁乡、益阳、湘潭、湘乡、邵阳、邵东、新邵、桃江、涟源县(市)。(7)在湖南省永州-道县，有两个锰矿:永州东乡桥和道县后江桥。(8)陕西汉中-大巴山地区，包括四川汉中、西乡、资阳、宁强、镇巴、城口。上述八个地区的锰矿储量占全国总储量的82%，是我国锰矿工业的重要原料基地。