自然界蕴藏着极为丰富的矿产资源。在当前的技术经济条件下，人们能够将含有有用矿物的岩石中的某些组分加以富集并利用，这一类岩石就称为矿石。在矿石中，除有用矿物外，还含有目前无法富集或尚不能利用的一些矿物，这些无用的矿物称为脉石。对于煤炭而言，不能作为煤使用的而已二氧化硅为主要成分的矿石叫做矸石。

煤是18世纪工业革命以来人类世界使用的主要能源之一。在我国一次能源生产和消费结构中，煤炭的比重高达70%左右。未来，煤炭作为主要能源战略的地位不会改变。然而，煤炭开采和利用过程中不可避免地会产生废弃物，只有综合利用这些废弃物，变废为宝，才是最有效的途径。煤矸石是采煤和选煤过程中产生的矸石，约占煤炭产量的15%。它是一种在成煤过程中含碳量较低、比与煤层伴生的煤更坚硬的深灰色岩石，包括巷道掘进过程中挖出的矸石、开采过程中从顶、底、夹层中抽出的矸石和洗煤过程中挑出的矸石。煤矸石是一种低热值(4.2~12.6MJ/kg)、低含碳量(20%~30%)、高硬度、高矿物质含量、低有机质含量的劣质燃料。煤矸石，作为固体、液体和气体的危害& ldquo工业废物& rdquo其长期堆放不仅浪费资源，占用大量土地，而且污染水源、土壤和周围空气体，严重影响矿区生活环境和居民生命财产安全。一般煤矸石都是露天堆放，矸石山成了中国最大的煤矿& ldquo马克& rdquo。经过多年的风吹日晒、雨水侵蚀、风化分解，形成大量携带重金属的粉尘、酸性水和离子水，污染大气、地表水或深度污染地下水质。当然，也有调查表明，我国近三分之一的煤矸石山是由于内部残留煤、煤系泥岩、碎木、黄铁矿等自然形成的，排放大量的一氧化碳、二氧化硫、硫化氢等有害气体，给环境带来很大危害，至今没有有效的治理方法。