我国是资源大国，总量丰富，但人均资源量不及世界人均量的1/2。特大型、大型单一矿种矿床少，小矿、贫矿及共伴生综合矿床多。我国矿产资源总回收率只有30%，共伴生资源综合利用率不到2 0% 。据不完全统计，1 9 4 9 — 2 0 0 0 年底，全国各类矿山产出各类矿废石1 6 2 .3 亿吨，其中煤矸石3 5.6 亿吨，铁矿废石9 4 亿吨，有色金属矿废石2 5亿吨，金矿废石4 . 6 亿吨，化工矿废石3亿吨。全国矿山累计堆存尾矿5 0亿吨，并以每年排放3 亿多吨的速度增长。其中铁矿尾矿2 6 亿吨，有色金属矿尾矿2 1亿吨，金矿尾矿2 . 7 亿吨，化工矿尾矿0 .3亿吨。此外，全国堆存粉煤灰12 亿吨。全国开展综合利用的国有矿山不足其总数的1 0 % ，大量有用资源进入尾矿、废石中，使其成为可进一步综合开发的二次矿产资源。

矿山二次资源的化学成分和物质成分，特别是所谓的人工矿床，基本上继承了一次资源的特征。在采选技术提高的前提下，其主要有用组分和伴生组分仍具有较高的利用价值(包括过去无法提取而不得不同时提取并留在尾矿中的有用组分)，是二次资源的重要利用对象。此外，原生资源中的非金属矿物在选矿过程中可能会改变其物理性质和工艺性质，使其进一步富集，从而大大提高其利用价值。

矿山二次资源具有资源利用和生态改善的双重特性。从产业经济学和资源学的角度看，从二次资源中可以获得金属、非金属、能源等资源性产品，矿山的二次资源具有资源的基本属性。从矿山环境保护和地质灾害防治的角度来看，二次资源是污染和灾害的重要来源。因此，在二次资源再利用和综合利用的同时，也治理了废弃物造成的环境污染，整治了占用的土地，恢复了生态环境。

矿山二次资源与一次资源的另一个显著区别是，一次资源开发利用的对象是其中所含的有用组分和矿物，而二次资源的利用是多用途的，即其利用途径、方式和产品方案有多种可能性。除了从二次资源中提取有用的成分和矿物质外，剩余的废弃物还可用于生产其他产品，实现了废弃物零排放。在传统的资源开发方式下，人类获得的最终产品只占原材料的20% ~ 30%，70% ~ 80%的资源作为废物排放到环境中，造成环境污染和生态系统紊乱，不仅每年造成数千亿元的损失，还造成资源的极大浪费。如果我们继续遵循传统的& ldquo三高& rdquo粗放型模式(高消耗、高能耗、高污染)必然会浪费和破坏我国现有的资源和生态环境，制约我国国民经济的健康发展。