锂、铍、铌、钽矿石是中国稀有金属工业的重要组成部分。在旧中国，稀有金属行业是一个空白点。中国的稀有金属工业是在建国后产生的。它是从无到有，从小到大，通过自力更生，艰苦奋斗成长起来的。现在，已建立起由钛、锂、铍、铌、钽、稀土、锆、铪、半导体材料(硅、锗和化合物半导体)和稀散金属组成的具有中国特色、具有一定规模和水平的稀散金属产业。尤其是锂、铍、铌、钽等产业起步早，发展快，形成了较大的产业规模。产品基本满足国民经济各部门的需求，并迅速向民用、新技术和高技术领域扩展。部分产品走向国际市场，出口创汇。

锂是中国最早用于工业生产的稀有金属之一。工厂和矿山的建设始于20世纪50年代中期。经过40多年的发展，我国丰富的锂辉石、锂云母、盐湖锂等锂资源得到了很好的开发利用。主要产品有锂辉石精矿、锂云母精矿、碳酸锂、氢氧化锂、氯化锂、金属锂和锂材料。目前年产能(折合li2co 3)8000t以上，如1992年8141t，年产量(折合li2co 3)7000t以上，如1992年7219t。除满足国内需求外，约三分之一的产量和产品用于出口。

中国铍工业的建立和发展始于采矿业的发展。依托中国丰富的铍资源，新疆苏中有色金属公司于1951年成立，开始有计划地在新疆可可托海等矿山开采绿柱石。1953年，从江西钨矿中回收绿柱石。紧接着，1953年，北京有色金属研究所(北京有色金属研究所的前身)开始了以绿柱石为原料的铍提取冶金研究。随后在湖南、上海、宁夏等地建立了冶炼厂或作坊，为我国铍工业的发展奠定了基础。经过40多年的发展和建设，中国铍工业已形成了较为完整的采选、冶金和加工体系。主要产品有绿柱石及其他精矿和18个品种的工业氧化铍、铍铜母合金、高纯氧化铍和金属铍。铍的产量和品种不仅满足国内需求，还有相当数量的铍出口到国内创汇。铍在中国核武器、核反应堆、卫星和导弹的关键部件制造中发挥了重要作用，这表明中国的铍提取冶金、粉末冶金和加工技术达到了比较先进的水平。目前，我国已成为世界上拥有从矿石、冶炼到加工较为完整的铍工业体系的三个国家(美国、前苏联和中国)之一。

钽铌工业的建立和发展，首先依赖于我国丰富的钽铌资源，从发展采矿业入手，生产钽铌原料。20世纪50年代初，新疆可可托海花岗岩伟晶岩型锂、铍、铌、钽矿床首次开发，生产的锂辉石、绿柱石、铌钽铁矿等精矿主要供应前苏联。50年代末，两广的褐钇矿、铌钽铁矿等砂矿得到开发。20世纪60年代中期，广西莉姆锡矿的钽铌资源得到开发。20世纪60年代末70年代初，江西宜春钽铌锂矿被发现和勘探，建成了中国最大的钽铌精矿生产基地。内蒙古白云鄂博铁铌稀土矿也是中国最大的铌资源基地。目前，铌主要从钢渣中回收。& ldquo七& rdquo此后，我国按要求生产钽铌精矿:钽精矿(ta2o 5)1986年为44.1t，1990年为61.5t，1992年为64.2t。其中，宜春钽铌矿生产的钽铌精矿占全国产量的70%以上。铌精矿(nb2o 5)1986年为75.7t，1990年为75.5t，1992年为54.8t。

中国的钽铌冶炼始于1956年。经过40多年的发展，现有9个钽铌冶炼厂或车间，可生产钽、铌金属、单晶、化合物等几十种产品。钽铌加工始于20世纪50年代中期，60年代中期宁夏有色金属冶炼厂和西北稀有金属研究所的成立，使我国能够大规模生产钽铌材料、各种合金材料、单晶材料和高纯材料。目前，我国钽铌冶炼加工年生产能力为氟钽酸钾300吨、钽粉82吨、氧化钽25吨、碳化钽20吨、钽材5吨、氧化铌60吨、金属铌40 ~ 50吨。铌3t，铌铁250~300t。