混汞法得到的海绵金、重选法得到的金精矿(重砂)和氰化法得到的金泥,通常经过预处理后用火法冶炼。优质黄金可以进一步提炼或直接卖给银行。
冶炼时,含金物料与熔剂混合,在1200℃ ~ 1300℃熔化。原料中的杂质与熔剂反应形成低密度的熔渣,从致密的金银中分离出来,生产出的金银合金俗称合金金。
火炼丹的熔剂通常包括硼砂、应时、碳酸钠、硝石和萤石等。硼砂和应时是酸性熔剂,主要用于碱性矿物杂质造渣,碳酸钠是碱性溶剂,主要用于酸性脉石矿物造渣。硝石是一种强氧化剂,在高温下分解氧气,氧化硫和其他贱金属。萤石的加入可以降低炉渣的粘度,增加其流动性。
加入的熔剂种类和数量决定了渣的种类和渣的pH值(硅酸度),直接关系到金银冶炼的回收率。为了生产出低密度、低粘度、流动性好的炉渣,根据冶炼原料的具体成分,通过试验确定熔剂的种类和用量。通常熔剂的用量为金泥质量的60% ~ 100%,熔剂中硼砂与碳酸钠的质量比一般在1: (0.6 ~ 2)的范围内波动。当炉温达到熔化温度时,应加热20 ~ 30 min,进一步改善炉渣的流动性,然后停止加热静置10min左右,有利于不同密度的炉渣和金银合金熔体分层。
由于黄金选矿厂的土法黄金生产规模普遍较小,常采用坩埚炉作为冶炼设备。近年来,黄金矿山使用的中频(无芯)感应炉用于冶炼金泥,不仅黄金质量高,而且冶炼回收率达99%以上。目前可用的中频炉见表1和表2。
表1供电装置技术参数
熔渣中通常含有一定量(0.05% ~ 0.1%)的金,需要与冶炼时使用的废坩埚一起堆放磨细,再通过重选或混汞或氰化等方法回收。