金通常以自然金的状态存在，但含量很低。地壳中黄金的丰度只有4× 10-9，黄金储量只有白银储量的1/20。世界上的金矿床分为脉金(5%)、砂金(70%)和多金属伴生金矿(25%)。在脉状金矿床中，南非的含金铀砾岩矿床(又称兰德型矿床)是世界上储量和产量最大的金矿床。在砂金矿床中，有工业价值的砂金矿床，如残积矿床、斜坡矿床、冲积矿床、湖相矿床和海相矿床。冲积砂金矿分布广，储量大。俄罗斯约70%的黄金是从砂金矿中提取的。伴生金矿是含铜、铅、锌、镍、金刚石等多金属硫化物矿床中的伴生金。伴生金矿的储量和产量在许多国家占有重要地位。世界金矿主要分布在南非、俄罗斯、美国、加拿大、巴西等国，占世界总储量的84.3%。根据1996年的数据，南非的黄金储量已达4万t，Au的平均品位为7.5g/t，居世界第一。俄罗斯黄金储量超过10000t，Au平均品位4g/t，排名第二；美国的黄金储量超过9000t，Au的平均品位为2。2g/t，排名第三；加拿大排名第四；在中国排名第五。从黄金产量来看，早期世界的黄金产量以开采砂金为主，其产量占黄金总产量的98%。20世纪初，脉状金矿被大量开采，但发展迅速。目前，脉状金矿的黄金产量约占65%，砂金资源和伴生金矿的黄金产量约占35%。

中国黄金资源丰富，黄金开采历史悠久。各类金矿占黄金储量的比例大致如下:脉状金矿占51.8%，砂金矿占16.9%，伴生金矿占31.3%。金矿在中国分布广泛。中国几乎所有的省、市、自治区都发现了金矿，但从已探明的黄金储量来看，分布极不均匀。脉状金矿主要集中在山东、黑龙江、吉林、河南、湖北、湖南等省，约占全国脉状金矿储量的80%；砂金主要集中在黑龙江、四川、陕西、吉林、内蒙古等省(自治区)，约占全国砂金储量的87%；伴生金矿主要集中在湖北、安徽、江西、甘肃、辽宁、新疆等省(自治区)，约占全国伴生金矿总储量的83%。中国黄金储量虽然可观，但具有资源分散、矿点多、规模小的特点。目前已探明的金矿床多为中小型，尚未发现黄金储量达到l00t的大型矿床。黄金储量大于50t的金矿床只有10多个，而黄金储量大于l0t的金矿床仅占总数的7.7%，黄金储量小于1t的金矿床占总数的55.9%。因此，很难实现大规模开采和生产的经济效益。同时，我国金矿品位低，成分复杂，伴生金矿比重大于其他国家。而且现有金矿的生产主要集中在易处理金矿的开发上，大量已探明的难处理金矿尚未开发利用，与国外相比差距很大。

20世纪70年代以前，我国已开发的金矿主要集中在东部地区，形成了山东半岛、东北三省等重要的产金基地。随后，金矿的开发逐渐向中西部地区发展，先后在河南、陕西、新疆、内蒙古有黄金生产基地。80年代以后，逐渐形成了云南、贵州、广西和陕西、甘肃、四川两个“金三角”地区。今后，它将随着中国西部的开发而进一步发展。