由于钽铌矿的一系列地质化学特性,往往选至较高品位的精矿时难以达到满意的回收率水平,这样就出现了含(Ta,Nb)2O52%~15%的中间产品。在对烧绿石、微晶石、锡锰钽铁矿、铀钽铌矿等矿石进行选矿时会得到这种中间产品。矿石具有复杂的矿物结构(30~60种矿物),有价组分含量低,而且有用矿物浸染粒度细小。处理方法要根据中间产品的矿物和化学组成来确立。 一、硫酸焙烧法 (一)硫酸焙烧富集法 该法是利用铌、钽、钛、稀土在硫酸盐中的溶解度的差别实现分离。图1为硫酸法处理铈铌钙钛矿的原则工艺流程。将粗精矿和85%~92%硫酸在钢制反应器中于150~180℃下进行焙烧。每吨精矿耗酸2~2.8t,同时加入0.5~0.8t硫酸铵,以防止反应物烧结。反应完成后将焙烧熔料放置2~3h以便熟化。工艺过程的主要反应为:
图1 钽铌精矿硫酸焙烧流程 TiO2+CaO+3H2SO4=CaTi(SO4)3+3H2O 4TiO2+(RE)2O3+11H2SO4=(RE)2(SO4)2+11H2O 在大量钛存在的条件下,铌和钽以同晶形杂质进入硫酸钛复盐。然后焙烧熟料进行水浸,钛、铌、钽进入溶液,稀土和钙留渣中。过滤后的溶液中加入硫酸铵使钛以(NH4)2[TIO(SO4)2]·H2O复盐的形式沉淀出来。脱钛后的钽铌溶液送往萃取工序。 另一方案是用硫酸(150~300g/L)和过氧化氢(10~30g/L)的溶液在固液比为1∶(3~5)的条件下浸出熟料1h。这时主要生成过氧络合物,如H2NbO4[H2NbO2(O2)]、H2TaO4[H2TaO2(O2)]、H4TiO5[H4TiO3(O2)]。浸出液通氨气使沉淀出钽和铌的氢氧化物。再将溶液加热到90~98℃并搅拌2~3h,使过氧络合物分解生成钽铌水合氧化物,(Ta,Nb)2O5·Nh2O。钛的过氧化物比较稳定,仍留溶液中。沉淀物过滤并烘干,得含(Ta,Nb)2O550%以上的富集物。 (二)硫酸和硫酸铵焙烧法 焙烧物料为1t精矿和2.78t85%H2SO4和1.4t(NH4)2SO4的混合物,焙烧温度230~270℃,反应为: (Ta,Nb)2O5+5H2SO4+3(NH4)2SO4=2(NH4)3(Ta,Nb)(SO4)4+5H2O TiO2+2H2SO4+(NH4)2SO4=(NH4)2Ti(SO4)3+2H2O 由于硫酸铵浓度高,所生成的铌钽复盐不为钛所同晶置换。根据有文献数据在Nb2O5-SO3-(NH4)2SO4-H2O体系中生成Nb2O4SO4、Nb2O3(SO4)2、H4NBO(SO4)2、(NH4)6NbO(SO4)7和(NH4)3Nb(SO4)4各相。后两个硫酸盐的溶解度随温度升高而明显增大,并在溶液深度冷却后析出。钽盐也有性质和铌盐相类似的盐类,并和铌盐一起组成连续的固溶体。焙烧熟料进行水浸,铌和钽以络合硫酸盐的形式进入溶液。钛化合物水解生成难溶的复盐(NH4)2[TiO(SO4)2]·H2O而沉淀出来。稀土金属也以硫酸复盐的形式留在沉淀中。所得溶液送萃取工艺进行铌和钽的分离和提取。 二、氯化富集法 氯化富集主要是利用各元素的氯化衍生物的蒸气压的差别,把精矿中的主要组分加以分离。钽、铌、钛等氯化物的沸点较低见表1,在氯化过程中可被气体带走并在不同温度的冷凝装置中回收;而高沸点的氯化物,包括稀土、钙、钠等的氯化物则存留在氯化器中,形成氯化物熔盐。但是Nb2O5和Ta2O5的氯化反应生成自由能为正值(TaCl5为98.44kJ/mol,NbCl5100.05kJ/mol,NbOCl383.52kJ/mol),难以直接氯化。为使反应有效进行,加入还原剂(木炭、石油焦)以活化氯化过程和提高氯化反应速度。在熔盐氯化中加入的碳,实际上起着还原和活化双重作用。 表1 一些氯化物的熔点及沸点 (℃)熔点 | 沸点 | 以氯化物处理 | 熔点 | 沸点 | NbCl5204.2 | 247.6 | 四氯化硅 | -67 | 58 | NbOCl3升华物 | 名流 | LaCl3 | 850 | 1750 | TaCl5216.5 | 231.4 | 氯化铈 | 八百 | 1730 | TiCl4-23 | 137 | 氯化钙 | 772 | 2027 | 氯化铁304 | 319 | 氯化钠 | 八百 | 1465 | AlCl3升华物 | 一百八 | 四氯化碳 | 770 | 922 | POCl32 | 105 | 圆锥形角膜线 | 770 | 1407 |