熔炼是火法炼铜的主要部分，方法很多。

反射炉熔炼是主要的传统炼铜方法之一，曾经发展迅速，目前约占世界铜冶炼总产能的50%。但反射炉熔炼有两个缺点:热效率低，烟气中二氧化硫浓度低，污染环境，处理回收困难。因此，除了一些工厂用其他新工艺替代了冶炼反射炉外，世界各地都在对现有的冶炼反射炉进行技术改造。但在铜冶炼工业的漫长历史中发挥了重要作用，积累了丰富的经验和可供参考的技术资料。

高炉冶炼是最早的传统炼铜方法。目前国外炼铜厂使用高炉的很少，只在一些老厂使用。中国原来的高炉都是露天的，现在都改成密闭高炉了。由于取消了烧结工序，简化了工艺，并且可以将烟气与吹炼炉烟气混合制酸，所以在中小型工厂的设计中仍然可以使用。

电炉冶炼适合加工高熔点原料，对原料适应性强。在电力资源丰富的地区，使用电炉的工厂数量略有增加。由于环保要求，国外一些工厂用电炉代替反射炉，引电炉烟气制酸。

闪速熔炼是一种生产率高、铜锍品位高、燃料消耗低、烟气中二氧化硫浓度高的集约化冶金工艺，适合酸回收，近年来发展迅速。其发展趋势是:设备大型化和自动化操作；采用高温富氧空气体强化冶炼过程；采用双接触酸工艺，废气中二氧化硫含量可达到300× 10-6以下，硫回收率可达95%。最近，粗铜已经直接在闪速炉中生产。其缺点是:通常要求炉料粒度小于1mm，水分小于0.3%，备料系统复杂，烟尘率在10%左右，炉渣含铜量高，需要单独处理。

银铜冶炼工艺是中国白银有色金属总公司开发的冶炼技术。与诺兰达工艺、瓦努科夫工艺、三菱工艺等相同。对原料适用性强，对燃料种类无特殊要求，备料系统简单，烟气中二氧化硫浓度高，适合酸回收。1980年，该厂将原来的反射炉熔炼改为银铜熔炼法。

兰达工艺的优点是:单位处理量大，可处理复杂的混合炉料(如增加一定比例的废铜和块料)，可处理含水量8% ~ 10%的精矿，粉尘率低(约5%)，烟气中二氧化硫浓度高(使用富氧空气时大于10%)，操作简单。其缺点是炉渣含铜量高。它需要被净化和耗尽。

瓦科夫法是前苏联开发的一种富氧熔池自热熔炼。生产出来的铜锍不断溢出排出，但转炉吹炼是间歇的，所以需要在瓦努科夫炉和转炉之间设置一个铜锍保温炉。炉渣含铜量较低，一般为0.5% ~ 0.6%，经水碎或热渣处理后即可丢弃。烟气中二氧化硫浓度为18% ~ 40%，有利于酸或元素硫的回收。床能率45 ~ 50t/(m2·d)，试验指标达到80t/(m2·d)。但该炉研制时间短，还存在一些不足，如:炉的加料口密封不好，自动化程度不高，余热锅炉粘结现象严重。