活性炭能够吸附金，这是早已知道的事实。但直到1952年美国矿务局J. B. Zadra等研究成功了用热氰化钠－氢氧化钠混合溶液解吸载金炭，然后从解吸液中连续电积回收金和银的方法，从而奠定了现代用活性炭从氰化介质中提取金银的基础。随后，建起了一个小型炭浆法提金车间，用Zadra法对载金1370g/t左右的炭进行解吸－电积回收金，贫炭再返回吸附。1973年，美国Homestake炭浆厂投产，开始了活性炭提金的工业生产。其后，又开发了高温加压解吸工艺和炭浸法工艺等。目前，活性炭提金已成为世界各国普遍采用的一种主要提金方法。 活性炭是一种很强的吸附剂，它具有独特的孔结构和很大的表面积、有一定的机械强度、耐热和耐酸碱等性能。活性炭可从氰化物的清液、浑浊液或矿浆中吸附提取金，特别是从氰化矿浆中吸附金具有重要意义，不仅能够处理高泥质的金矿，并减除了繁杂的洗涤和固－液分离工序，其工艺又可以分为两种： 一、氰化过程基本结束后加入炭进行吸附的炭浆法（CIP）； 二、氰化开始不久就加入炭，再进行边浸出边吸附的炭浸法（CIL) 。 活性炭的种类和性质，对于从含金氰化物介质中回收金的影响很大，选择合适的活性炭是提取金银获得良好指标的重要前提。商品活性炭有粉状和粒状两种，炭浆法提金使用的是粒状活性炭，由于载金炭是用筛子将其从矿浆中分离出来，因而对炭的粒度有一定要求，炭浆厂目前使用的活性炭粒度多在0.8mm(20mesh）以上。按生产活性炭的原料来源不同，活性炭可以分类为： （一）煤质活性炭，如我国太原新华化工厂生产的ZX型煤质炭和美国的BPL型煤质炭； （二）果核、果壳类活性炭，如北京光华木材厂生产的GH型杏核炭、江西怀玉活性炭广生产的HA型椰子壳炭； （三）木质活性炭，如我国通化和铁力活性炭厂用硬木生产的木质活性炭、澳大利亚活性炭厂用非洲加纳木材生产的木质活性炭等。在炭浆厂中应用较为普遍的是椰子壳活性炭；我国因杏核原料较为充足，故杏核活性炭的应用也较多；美国有些炭浆厂使用的BPL型煤质炭，其性能与椰子壳炭相当；南非和前苏联也有使用木质活性炭的。选择活性炭的原则是，技术上适用，经济上实惠，货源上要有保证。提金用椰子壳活性炭的主要理化性能见表1。活性炭吸附金的工艺参数有：吸附段数、炭的载金量、活性炭在矿浆中的浓度、活性炭与矿浆在吸附槽内的平均停留时间、氰化物浓度、矿浆温度、炭的中毒及其处理等。我国及国外一些提金用活性炭生产厂家及技术指标如表2所示。 表1 提金炭的主要理化性能