粉末锗为深蓝色，结晶锗为银白色脆性金属。密度为5.35克/立方厘米。熔点为937.4℃。沸点是2830℃。化合价+2和+4。第一电离能是7.899电子伏特。它是一种稀有金属，也是重要的半导体材料。不溶于水、盐酸和稀碱溶液。溶于王水、浓硝酸或硫酸、熔融碱、碱性过氧化物、硝酸盐或碳酸盐。在空气体中不被氧化。细粉可以在氯或溴中燃烧。具有半导体特性。它在固体物理学和固体电子学的发展中起着重要的作用。锗可以归为稀有金属，化学性质稳定。在室温下不与空气体或水蒸气反应，但在600 ~ 700℃时，迅速生成二氧化锗。对盐酸和稀硫酸不起作用。当浓硫酸被加热时，锗会慢慢溶解。锗易溶于硝酸和王水。碱与锗的相互作用较弱，但空气体中的熔融碱能使锗快速溶解。锗不与碳作用，在石墨坩埚中熔化，不会被碳污染。锗具有良好的半导体性质，如电子迁移率、空空穴迁移率等。锗的发展还有很大潜力。现代工业生产的锗主要来源于铜、铅、锌冶炼的副产品。