当要求合金中碳含量低，碳还原剂不能满足低碳含量要求时，就需要金属还原剂。用作还原剂的金属的氧化物稳定性必须比还原的金属氧化物的稳定性高得多。很多金属都可以做还原剂，但是根据资源，经济，可行性，Si，A！做还原剂。当还原非常稳定的氧化物时，铝、镁被用作还原剂。锰、铬、钼、钒的氧化物稳定性差，可采用还原性弱的硅及其合金作为还原剂生产相应的低碳合金。Ti的氧化物稳定性强。生产秦铁时，用还原能力强的铝及其合金作还原剂。用金属还原剂冶炼铁合金时，还原过程是放热反应。只要还原过程中每公斤还原剂的热值大于2300kJ，反应就能自动进行。这种冶炼方法叫金属热法，也叫炉外法。Si的还原能力较弱，反应放出的热量较少，达不到2300kJ/kg以上的要求(关键铁除外)。它需要额外的热量，所以在电炉中熔炼。这种熔炼过程称为电硅热法。铝有很强的还原能力，反应放出大量的热量。一般能满足炉外法的要求。所有的金属和炉料都可以在没有外部供热的情况下熔化，然后加热到熔炼所需的高温，熔炼是在没有外部热源的炉内进行的。这种方法也叫铝热法。如秦铁、钥匙铁、镍铁和金属铬都是用这种方法生产的。这种方法可以生产出含碳量低的合金，但合金中含有一定量的所用还原剂的金属成分，如含有一定量al的秦铁等。金属热法熔炼时，反应迅速，设备简单。