以河南为中心的中原，是中华文明的摇篮。历史上长期是中国社会发展的中心，其以冶炼铜、铁为主的冶金手工业也长期处于领先地位。中原古代冶金的辉煌在考古发现中得到了充分展现。

龙山文化和夏商周时期是中国古代文明最终形成并逐渐成熟的时期，也是铜被发现、生产并逐渐广泛使用的时期，形成了世界文明史上独一无二的高度发达的青铜文化。郑州牛寨、临汝景山公园熔铜炉壁残片和淮阳平凉台、登封王成刚青铜器残片的发现，均属龙山文化中晚期，为确定青铜器的起始年代提供了珍贵的实物资料。二里头文化出土的青铜爵，形制更为复杂，反映了青铜铸造技术的进步。郑州商城两处铸铜作坊遗址的清理和安阳殷墟苗圃铸铜作坊遗址的发掘，揭示了商代青铜器制造技术的进步。熔炉越来越大，可以满足铸造大型重物的需要，如凌渡大方鼎到四木五鼎鼎。两周期间河南出土了大量青铜器，形制复杂。结合西周洛阳青铜器铸造遗址的局部清理和春秋时期郑、汉故城的梳妆台、吴楼等遗址，说明以分瓣铸造法为代表的青铜器铸造技术和工艺，经过西周的发展，在东周达到了顶峰。

如果说铜的出现和广泛使用促进了中华文明的产生和逐渐成熟，那么铁的发现和更广泛的应用使中华文明迅速繁荣，特别是领先世界近2000年的大规模生铁冶炼和铸造技术的出现和迅速发展，促成了中华文明前高潮汉文化的出现。最早发现于春秋时期的生铁器具，在战国时期迅速而全面地推广使用，极大地促进了当时手工业、农业和军事的发展。对于战国时期登封藁城冶铁遗址和郑、汉故城苍城冶铁遗址的发掘，可以发现此时的冶铁炉、鼓风技术、模型制作都是在高度发达的铸铜手工业基础上发展起来的。经过战国时期的发展，生铁冶炼和铸造技术在汉代空之前达到了发达的高度。巩义铁生沟、南阳宛城、温县赵县、郑州古荥镇、鲁山王成刚等冶铁遗址的大规模考古发掘，揭示了汉代冶铁业的辉煌成就。渑池一地窖出土铁器铁件4195件，分属魏晋南北朝。主要是冶铁工具、铁扇、铁料、农具、工具、武器和家用电器。安阳、临县、南召等地多处冶铁遗址的调查和试掘结果表明，冶铁技术在汉代以后继续发展。