许多浮选药剂通过吸附作用于矿物表面。浮选药剂在矿物表面的吸附形式如下:

1.分子吸附，即药剂以分子的形式吸附在矿物表面。例如，中性油吸附在非极性矿物(石墨、辉钼矿等)的表面。)，双黄药吸附在硫化矿表面，还有一些起泡剂(如松油醇油、脂肪醇等。)被吸附在气液界面上。

2.离子吸附，即药剂以离子的形式吸附在矿物表面。如黄药在方铅矿表面的吸附和羧酸类捕收剂在萤石和白钨矿表面的吸附。

3.离子交换吸附是指溶液中的一种离子与矿物表面带有相同电荷符号的另一种离子进行等价交换吸附。例如，用Cu2+活化闪锌矿时，Cu2+从溶液中吸附在闪锌矿表面，而闪锌矿表面的Zn2+被交换并溶解在溶液中。

4、电吸附，靠静电力吸附。例如，十二烷基硫酸酯在针铁矿表面的吸附和十二烷基胺在应时表面的吸附。

5.半胶束吸附。对于烃链较长的捕收剂，当溶液中质量分数较高时，其分子或离子吸附在矿物表面后，非极性基团会在范德华力的作用下相互缔合。这种吸附称为半胶束吸附。例如，当十二胺的质量分数较高时，可以在应时表面形成半胶束吸附。

在某些情况下，半胶束吸附的形成有利于浮选。捕收剂在矿物表面形成的半胶束引起的疏水性比单一捕收剂离子或分子引起的疏水性强。但此时如果增加捕收剂的质量分数，可能会在矿物表面形成捕收剂的多层吸附，降低表面疏水性和回收率。

6.特征吸附。矿物表面对溶液中的某种成分有特殊的亲和力，产生吸附作用。这种吸附可以不受矿物表面电性质的影响，带电离子也可以通过特征吸附作用于带相同符号电荷的矿物表面。

利用这种吸附特性，可以为某些化学物质吸附在某些矿物表面创造条件。比如pH=6时，刚玉表面带正电(刚玉的零点是pH=9.1)，所以不能被阳离子捕收剂胺捕收。而SO4-2通过特征吸附在刚玉表面后，可使表面由正电变为负电，然后被阳离子捕收剂胺捕收。