钌为银白色金属，密度12.3，熔点2310℃，沸点3900℃。钌的化学性质不活泼，不溶于酸和王水，溶于熔融的强碱、碳酸盐、氰化物等;加热时能与氟、氯、溴反应;钌有形成配位化合物的强烈倾向，有良好的催化性能。

钌是铂族元素。目前已发现80多种铂族矿物和含铂族元素的矿物，加上200多个品种和未命名矿物。在自然界中，铂族金属主要以自然元素、天然合金、锑化物、硫化物、硫化物和碲酸铋等单矿物存在，也有部分以类质同象存在于硫化物中，如黄铜矿、镍黄铁矿、黄铜矿等矿石。在含有铂族元素的矿石中，由于锇、铱、钯、铑、钌等元素与铂共生，通常以铂为主要成分，其他铂族元素含量很少，所以从提铂后的残渣中回收钌等其他铂族金属。

它是钌、铂和钯的有效硬化剂。电接触合金由钌制成，在钛中加入0.1%的钌可以大大提高耐腐蚀性。钌钼合金是超导体，含钌催化剂多用于石油化工。

铂族金属包括铂、钯、锇、铱、钌和铑。我国铂族金属资源匮乏，铂族金属矿床分布在10个省区。甘肃、云南、四川、黑龙江储量较多，这四个省份储量占全国的94.6%。其他省份如河北、青海、新疆、北京、内蒙古也有一些小矿，但储量都很少。

根据1996年我国铂矿、钯矿和铂钯矿(未分割)的储量，我国铂矿和钯矿主要分布在甘肃，分别占全国铂矿和钯矿的90.7%和91.3%，其次是河北，分别占5.8%和2.3%。其他省区只占很小的份额。钯(未分割)矿主要分布在云南，占全国的66.8%；其次是四川，占全国的25.5%。

其他铂族金属主要分布在甘肃、云南和黑龙江。甘肃省铑、铱、锇、钌的储量分别占全国储量的59.3%、64.4%、74.0%和84.9%；云南分别占39.4%、29.4%、9.8%和13.2%。两省加起来的对应数据，除锇以外，占全国储量的95%以上；只有云南的锇储量(9.8%)略逊于黑龙江(15.2%)。中国铂族金属资源具有以下特点:

(1)资源分布集中。我国95%以上的铂族金属资源分布在甘肃、云南、四川、黑龙江、河北五省，其中仅甘肃省就占全国储量的57.5%。这些省份的储量集中在甘肃金川、云南金宝山和四川杨柳坪。

(2)矿石品位低，铂族元素主要是铂和钯，铂大于钯。我国铂族金属矿石平均品位为0.796g/t，Pt 0.341g/t，Pd 0.386 g/t，Os+Ir 0.041g/t，Rh+Ru 0.028g/t，铂族金属基矿床品位1.468g/t，富矿品位2.33g/t；与铜、镍伴生的铂族金属品位为0.768 g/t，与铜、镍矿伴生的品位为0.436g/t，国外几个大型铂矿的平均品位为:南非布什维尔德杂岩3.1-17.1 g/t，梅伦斯基地30-60 g/t，俄罗斯诺里尔斯克6-350 g/t，加拿大萨德伯里3.34 g/t，美国斯蒂尔沃特147 g/t。相比之下，中国的铂族金属矿石品位很低。

(3)矿床类型多样，但大部分储量集中在共生或伴生矿床中。中国铂族金属矿床类型有岩浆熔离型、热液改造型和砂矿型铂矿床，部分为黑色岩系、热液或矽卡岩型多金属矿床和斑岩型铜钼矿床。根据国家矿产储量委员会(1985年)确定的铂族金属参考工业指标，原生矿的截止品位为0.3 ~ 0.5 g/t，工业品位为0.5 g/t，我国铂族金属矿床可分为单矿、共生矿和伴生矿三种类型。根据1996年的统计数据，93.4%的铂族金属(已探明储量)与铜镍硫化物和多金属共生或伴生。