钡是银白色金属，密度3.51，熔点725℃，沸点1140℃。钡的化学性质十分活泼，与水反应强烈，放出氢气。温度升高后，可与氢生成氢化钡，与氮生成氮化钡，与碳生成碳化钡。在高温下与氧和卤素猛烈反应，并放出大量的热。钡的还原性很强，它可以还原大多数金属的氧化物、卤化物、硫化物而得到相应的金属。

钡的主要矿物是重晶石和毒重石。重晶石的化学成分是硫酸钡，含氧化钡65.7%，三氧化硫34.33%。毒重石的化学成分是碳酸钡，含氧化钡77.7%，二氧化碳22.3%。一般来说，毒重石不可能在完整矿石中富集，而只是作为副矿物存在于重晶石矿床中。这些矿物质一般含有锶、钙等元素。此外，硅线石含有50%的钡，也可用作生产化学品的钡源。

中国重晶石资源丰富。重晶石矿产分布于中国21个省、市、自治区，其中贵州的储量最大，占全国总量的34.2%，其次是湖南(15.2%)、广西(10.6%)、甘肃(10.3%)、陕西(10.1%)、山东(5.9%)和福建(4.4%)。优质富矿(硫酸钡含量大于92.5%)主要集中在贵州和广西。

钡的制备方法包括:(1)氧化钡的制备采用优质重晶石矿，或经过手工分离浮选除去铁和硅后，得到含硫酸钡96%以上的精矿。粒度小于20目的矿粉与煤或石油焦粉按4∶1的重量比混合，然后在反射炉中于1100℃焙烧。硫酸钡被还原成硫化钡，俗称& ldquo灰色& rdquo。热水浸出，得到硫化钡溶液。向硫化钡水溶液中加入碳酸钠或通入二氧化碳，使硫化钡转化为碳酸钡沉淀。碳酸钡与碳粉混合，在800℃以上煅烧得到氧化钡。氧化钡在500-700℃可被氧化生成过氧化钡，过氧化钡在700-800℃会分解生成氧化钡。因此，需要在惰性气体保护下冷却或骤冷煅烧产物，以避免形成过氧化钡。(2)铝热还原法生产金属钡。由于成分不同，氧化钡的铝还原可能有两个反应，反应式为6BaO+2Al→r；3宝&公牛；al2o 3+3Ba & uarr；或者4宝+2Al & rarr；宝&牛；al2o 3+3Ba & uarr；这两个反应在1000-1200℃时只能产生少量的钡。因此，必须通过real 空泵将钡蒸汽从反应区连续转移到冷凝区，以使反应能够向右进行。反应后的残留物是有毒的，在丢弃前必须进行处理。

钡主要用作吸气剂，去除real 空管和电视显像管中的微量气体。在电池极板铅合金中加入少量钡可以提高性能。钡还可用作球化剂和除气合金，制造球墨铸铁和精炼金属。钡化合物用途广泛，重晶石可用作钻井泥浆。立德粉，俗称立德粉，是一种常用的白色颜料。钛酸钡压电陶瓷广泛用作仪器中的换能器。钡盐(如硝酸钡)燃烧时呈亮绿色和黄色，广泛用于制作烟花和信号弹。硫酸钡常用于医用X线胃肠检查，俗称& ldquo钡射线照相术& rdquo。