镉是银白色有光泽的金属，密度8.64，熔点320.9℃，沸点765℃，有韧性和延展性。镉在潮湿空气中缓慢氧化并失去金属光泽，加热时表面形成棕色的氧化物层。高温下镉与卤素反应激烈，形成卤化镉。也可与硫直接化合，生成硫化镉。镉溶于酸，但不溶于碱。氧化镉和氢氧化镉的溶解度都很小，它们溶于酸，但不溶于碱。镉可形成多种配离子，如Cd(NH3)、Cd(CN)、CdCl等。镉的毒性较大，被镉污染的空气和食物对人体危害严重。

镉的主要矿物有硫镉矿、菱镉矿和方石英等。，但都没有形成单独的存款。镉赋存于锌矿、铅锌矿和铜铅锌矿中，尤其是浅色闪锌矿中，含量较高，为0.1-0.5%，最高可达5%。大部分镉在浮选过程中进入锌精矿，在焙烧过程中富集在粉尘中。可从湿法炼锌厂硫酸锌溶液净化过程中产生的铜镉渣(含镉4-20%)、火法炼锌厂粗锌精馏过程中产生的镉灰(含镉10-30%)和一些铜、铅冶炼厂的富镉粉尘中提取镉。因为镉污染环境，铅锌冶炼厂必须从排放物中回收镉。镍铁镉电池板等各种工业废料也是提取镉的二次原料。

镉的提取方法分为铜镉渣湿法提取和富镉粉尘联合提取。国内大部分工厂采用湿法提镉，主要包括:铜镉渣浸出、海绵镉置换沉淀、海绵镉溶解、镉液净化、电解沉积、铸锭熔炼。

镉渣主要含有锌、镉、铜等金属及其氧化物，还含有少量的砷、锑、铁、钴、镍和铊。用15g/L硫酸溶液在80 ~ 90℃浸出，当含酸量降至4 ~ 5g/L时，加入MnO2氧化镉和铁，加入石灰水[Ca(OH)2]中和除铁、砷和锑。此时浸出液成分为CD >: 10g/L，Fe < 1 g/L，Cu 0.05 g/L，pH = 5.2 ~ 5.4。浸出液pH值调至3 ~ 4后，加入理论量的1.2 ~ 1.3倍锌粉置换，得到海绵镉。硫酸锌滤液(含镉

由于在浸出和置换过程中会产生剧毒的氢化砷(AsH3 ),在其他过程中也会产生含镉的有害气体，因此应采取良好的安全措施，如通风和排气。

联合提镉是我国火法炼锌厂和铜铅冶炼厂采用的方法。镉经过焙烧除去砷、锑等杂质，得到浸出性能好的焙砂，再用稀硫酸浸出。浸提液被氧化以除去铁和砷，有时加入碳酸锶(SrCO3)以除去铅。将净化后的含镉溶液用锌粉置换，得到海绵镉，在熔融烧碱保护下，在铸铁锅中压成球状，铸成粗镉锭。粗镉加入精馏塔进行精馏提纯，杂质从塔下部的渣罐排出；镉是从塔顶的镉蒸气中冷凝出来的，纯度在99.99%以上。镉的回收率可达99.7%。

镉污染的空气体比镉污染的食物对人体的危害更大。冶金作业环境空气体中金属镉和可溶性镉粉尘的限值为200 μ g/m3，氧化镉烟尘的限值为100 μ g/m3。含镉超过0.5ppm的废水不得排放。

镉用于制造轴承合金、特种易熔合金、耐磨合金和焊料。镉对盐水和碱性溶液具有良好的耐腐蚀性，可用作钢构件的电镀防腐涂层。然而，由于其毒性，近年来，这种应用趋于减少。镍镉和银镉电池的优点是体积小，容量大。镉是制造钎焊合金和低熔点合金的主要成分之一。镉具有较大的热中子俘获截面，因此含有80%银、15%铟和5%镉的合金可以用作原子反应堆的控制棒。