12月26日21时，上海期货交易所螺纹钢、热轧卷板、天然橡胶和石油沥青连续交易成功上线。截至当日收盘，四品种共计成交30.49万手，成交金额115.25亿元，其中成交量最大的螺纹钢期货成交26.49万手，成交金额65.76亿元。在新上线的四品种中，螺纹钢成交量占到了86.88%。
    连续交易制度的推出是近年来国内期货市场交易制度创新的一项重要举措，是国内期货市场朝着国际化方向迈出的重要一步。所谓连续交易，是指在上午9∶00~11∶30和下午13∶30~15∶00之外，在交易所规定的交易时间完成的交易，俗称夜盘。推出连续交易有几个目的，一是连续交易可以更好地贴近国际市场，防止期货价格的跳空；二是连续交易有利于提高国内价格的权威性；三是连续交易的推出为实现24小时交易做好铺垫工作。
    业内人士认为，当前，我国钢铁产能严重过剩、供大于求，钢铁产品价格全球最低，连续3年下降，至今没有止跌回升。2014年全国预计粗钢产量可达8.18亿吨，同比增长1.67%；折合粗钢表观消费量为7.37亿吨，同比下降2.25%。根据相关部门的统计数据，我国粗钢产能已接近12亿吨，化解庞大的过剩产能仍将是一项长期而艰巨的任务。
    同时，我国钢铁产业集中度低，价格过度竞争。2013年，我国钢铁业集中度不升反降，粗钢产量前十名的钢铁企业集团产量占全国总量的比重为39.4%，同比下降6.5个百分点。加之钢铁企业资产负债率过高，财务费用在期间费用中占比较大，企业债务负担沉重。另外市场公平竞争、优胜劣汰的局面还没有完全形成。
    据介绍，自2009年螺纹钢期货上市以来，市场运行平稳，交易活跃，交割有序，风险可控。实践证明，钢材期货在国内外钢铁市场上的影响力日益提升。螺纹钢期货价格与中钢协钢材价格指数和我国PPI指数同比增速高度相关，成为全国各地钢材贸易现货定价的参考依据。钢材期货也成为钢铁上下游企业日常经营管理的重要工具。广大钢铁生产、消费和流通企业，审慎运用钢材期货管理价格风险，有效地提前锁定了收益、转移了价格风险。
    今年3月，上海期货交易所又推出了热轧卷板期货，为以经营板材为主的众多钢铁生产、贸易企业提供了价格风险的管理工具，进一步拓宽了期货市场服务钢铁行业的广度。我国钢铁业化解产能过剩和结构调整的一个重要选项是提升国际化水平，国际化应是资源、市场、资本、人才的国际化，绝不是单一的“卖钢材”。
    中国钢铁工业协会相关负责人表示，螺纹钢、热轧卷板期货推出连续交易，一方面有利于为全球钢铁上下游企业提供价格发现和风险管理功能，方便国内外钢铁生产和消费企业进行点价及保值操作。另一方面，有利于进一步提升我国钢材价格的国际影响力和话语权，使我国钢铁行业具有较强的国际竞争力，此次开展钢材期货连续交易，能将中国价格信息及时传递到国际市场，增强上海螺纹钢、热轧卷板期货价格在欧洲时段的价格影响力和权威性，有利于在国际钢材贸易中展现更加透明、公开的中国钢材价格体系。