蓝皮书指出，中国应对煤炭严峻形势的目标明确。近三年来中国煤炭行业所面临的困境，究其原因，固然有中国经济整体下行带来的巨大压力，更有中国煤企在经历了一个“黄金时期”后的集体短视。2012年初，中国煤炭工业协会公布2011年煤炭行业年鉴时已经指出，2012年中国主要煤炭企业三级分化的态势已经初现端倪，即1/3盈利，1/3平衡，1/3亏损，而整体亏损情况将持续至“十二五”末即2015年底。其中，煤企普遍亏损的最大原因为产能严重过剩导致的库存居高不下。根据神华等公司年报，《中国煤炭报》发布了一组数据提到，2015年中国煤企亏损面已达90%。这与三年前煤炭工业协会的预测基本一致。

因此，中国政府和企业近年来达成的一个基本共识就是缓解煤炭行业的严峻形势。长期来看，需要化解产能过剩，合理调整和布局煤炭产业结构；短期来看，重点是降低库存，以销定产。从中国北方几大主要港口的相关数据看，2016年1月，秦皇岛港、京唐港、曹妃甸港、天津港(600717,股吧)、黄骅港5大北方港口库存量为1052万吨，环比减少30万吨。其中秦皇岛港库存量仅为上年同期的60%；广州港2016年2月煤炭库存为138.4万吨，同比减少14.5%，较2013年库存峰值时减少了近一半。

蓝皮书指出，两年多的时间，中国政府主导的化解煤炭行业产能行动已经初显成效。进口方面，2014年中国煤炭产量同比下降2.6%，消费量上涨0.1%，产销差较2013年上涨4400万吨，分别是2014年世界第一、第二大煤炭出口国的印度尼西亚和澳大利亚全年产量的11%和15%。出口方面，国际炼焦煤贸易价格很大程度上取决于中国炼焦煤的供需。2015年前11个月，中国炼焦煤出口量为85万吨，同比增长21%，主要运达韩国、日本、朝鲜和伊朗。受海运运费影响，对于距离中国北方港口较远的南亚等地区，中国炼焦煤虽无明显优势，但仍能保持相对稳定的市场份额；在日韩市场，海运费用相对较低，中国山西炼焦煤与主要“竞争对手”澳大利亚炼焦煤相比，每吨低2美元，竞争优势明显。

2010~2015年，中国累计进口煤炭13.3亿吨，占世界贸易的比重由11.3%提高到25%左右，英国石油公司预测，这一数字在未来五年内不会有较大波动。