根据井田内划分阶段的多少，可以设一个或几个开采水平。这主要取决于井田的斜长和阶段尺寸的大小以及是否采用下山开采。
开采水平的尺寸用水平垂高表示。水平垂高指的是该水平开采范围煤层的垂直高度。如果一个水平只采一个阶段，则水平高度就等于阶段高度，如果一个水平既开采上山阶段又开采下山阶段，这时水平高度就是两个阶段垂高之和。
合理的水平高度应使矿井的吨煤基本建设投资和分摊到每吨煤上的生产费用达到最少。增大开采水平的垂高，减少开采水平的数目，矿井的吨煤基本建设费用就可能减少，但却会增加阶段的斜长或增加采区下山开采，使矿井的生产经营费用增加。由此可见，随着开采水乎高度的变化，矿井的基本建设费用与生产经营费用都在向相反方向增减，因而对每个井田都存在着一个经济上合理的水平高度。
随着开采水平高度增大而减少的费用有：井底车场及有关硐室、开采水平内的石门及阶段平巷等的基本建设费用，以及设备和安装等费用。随着阶段高度增大而增高的费用有：上山部分煤的运输费用、通风费用以及巷道维护费用等。
就目前的开采技术条件，缓倾斜煤层阶段高度增加对采区通风、排水、煤的运输等项费用的影响并不很大，而限制阶段垂高的重要因素是上山部分采区的斜长。因为采区的辅助运输是依靠轨道上山的绞车，如果采区上山过长，可能需要安装多台绞车进行多段提升，将导致井下运输环节增加，降低生产效率。对于急倾斜煤层来讲，阶段垂高过大时，溜煤眼的掘进和维护都比较困难。反之，如果阶段垂高过小，则会造成采区服务年限缩短，可能使采区准备及开采水平等延深工作过分紧张，影响矿井正常生产，另一方面，阶段高度过小还会增加巷道的煤柱损失。
除上述因素外，煤层赋存状态以及煤层埋藏的地质条件等，对阶段和开采水平高度的确定也有一定影响。例如，煤层厚度影响开采水平的煤炭储量，即影响着开采水平的服务年限；近水平煤层层间距大小还可能决定开采水平的高度，如图5—4所示
图5—4 近水平煤层按煤组划分水平
1--第一水平；2—第二水平；3—溜井
总之，水平标高和垂高的确定，要充分考虑各种影响因素并根据国家有关技术政策和规定来综合分析。
关键词：水平
