1842年焦耳发现了超磁致伸缩现象，20世纪40年代镍和钴的多晶磁致伸缩材料得到应用。1988年，材料的制备和应用研究进入快速发展阶段。与传统的磁致伸缩材料和压电陶瓷(PZT)的性能相比，稀土超磁致伸缩材料具有磁致伸缩应变和推力大、能量转换效率高、稳定性和可靠性高等特点。在国外被称为新一代智能材料，其应用领域也在不断发展。
智能材料应用广泛。稀土超磁致伸缩材料具有电磁能与机械能或声能相互转换的功能。
水声换能器的优点是频率低、功率大、体积小、重量轻。稀土水声换能器的通信距离和识别隐身目标的能力高于PZT水声换能器，还可用于海洋开发技术、水下通信、海底地形观测、海洋勘探和远洋捕捞。到2005年，稀土水声换能器声纳将在世界上得到广泛应用。
电声换能器
包括用于低频声源、油井勘探、波浪采油、扬声器、超声波发声器等的音频和超声频率电声换能器。如提高油井的日产量和总可采量；坐在没有维护的环境里；用于制浆、造纸、石油化工等行业测量流体中夹带气体的含量。由Tb-Dy-Fe材料制成的大功率超声波发生器在超声波化学、超声波清洗、超声波润滑、超声波塑料焊接、超声波医疗器械等方面有着广泛的应用前景。比如将废旧轮胎转化为新轮胎；用于植物种子的超声波处理和制药工业中的聚合；还可以用来制作高倍高灵敏的超声刀。
驾驶员
1)微位移器:用于机器人、超精密(精度可达10-9m)机床、红外电子束、激光束扫描控制、激光扫描控制器、照相快门控制等。
2)抗噪声和噪声控制、抗振动和振动控制装置:能使民用和军用飞机的噪声达到豪华车的水平，广泛应用于航空航天器、各种车辆、汽车等。
3)其他高科技设备，如直线电机、燃油喷射系统、微型泵、高速打印机等。此外，还有阀门、传感器、微机械的动力部件、制动系统等。比如Tb-Dy-Fe材料的燃油喷射装置，可以节省燃油，延长内燃机寿命；其直线电机制造智能机翼，可以减少飞机颠簸，节省燃油(估计美国军用和商用飞机每年节省3亿美元燃油)；微型泵可用于医院静脉点滴，灵巧方便。
稳定市场需求
Iarson认为，稀土超磁致伸缩材料已经进入需求增长的稳定期，其增长趋势类似于Nd & mdashFe & mdashb稀土永磁材料非常相似。
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