5月12日，中国五矿集团公司与国际海底管理局在北京签署多金属结核矿区国际勘探合同，迈出了中国企业积极开展国际海底矿区勘探开发国际合作与交流，努力推动国际海底矿产资源开发由勘探走向开发的步伐。
如今，无论是对深海勘探开发感兴趣的企业，还是多年来密切关注深海矿产资源开发的国际组织和政府，都在关注《国际海底矿产资源开发条例》的制定和整体推进。请参考中国地质调查局发展研究中心相关专家的权威解读。
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国际海底矿产资源的勘探正在加速，商业化开采的时代正在到来
根据1982年制定的《联合国海洋法公约》，除领海、毗连海、专属经济区和大陆架以外的所有区域都属于& ldquo人类的共同遗产& rdquo，被称为& ldquo地区& rdquo。因此，联合国在《联合国海洋法公约》生效的1994年11月18日正式成立了国际海底管理局，对国际海底进行统一管理。国际海底管理局管理的面积为2.3亿平方公里，是世界陆地面积的1.5倍。
海底矿产资源丰富，主要是多金属结核、多金属硫化物和富钴铁锰结核。据估计，大洋海底多金属结核总资源量约为3万亿吨，商业开采潜力达750亿吨；富钴结壳中的钴资源约为10亿吨。此外，近年来在深海发现了大量稀土资源，仅太平洋深海沉积物中的稀土资源量就达880亿吨。
世界各国都非常重视深海的战略资源。美国、英国等海洋发达国家于20世纪60年代初开始国际海底区域多金属结核调查，70年代完成多金属结核勘探和开采实验，80年代末基本完成多金属结核商业开采前的技术储备。近年来，加拿大、英国等国的深海采矿公司正在加紧研发采矿技术。以加拿大鹦鹉螺矿业公司为代表的深海矿产资源开发企业已正式开展海底采矿相关工作，其中该公司位于巴布亚新几内亚俾斯麦海的Sorvala一期铜金项目预计将于2022年投产，这也将是首个商业化的深海采矿项目。
随着深海采矿技术的发展和水下机器人、通信、供电等配套技术的完善，深海采矿将越来越接近现实。
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勘探合同的到期日继续推迟，深海采矿的技术和环境问题仍有待解决
根据《联合国海洋法公约》，各国政府和企业都可以向国际海底管理局申请开采区域，并分享应有的权益。
为了进一步加强对海底资源勘探活动的管理，国际海底管理局发布了“& ldquo地区& rdquo2010年颁布的《多金属结核探矿和勘探规章》& ldquo地区& rdquo2012年颁布的《多金属硫化物探矿和勘探规章》。富钴铁锰结壳探矿和勘探规章。这三部法规的颁布，为世界各国申请勘探区块提供了指南。
根据《勘探条例》，2001年，中国、俄罗斯、日本、法国等国的企业和组织先后申请了世界首批多金属结核勘探区块，与国际海底管理局签订了为期15年的勘探合同，享有国际海底矿产资源勘探权。自2001年以来，国际海底管理局在太平洋、大西洋中部和印度洋发放了28份不同的矿物勘探许可证。申请者来自15个国家和地区，勘探区块面积120万平方公里。
根据合同规定，勘探工作计划期满后，承包者应申请开发工作计划。由于大多数承包商面临着技术条件、矿产品价格、环境保护、法律法规等问题。，2016年到期的各个区块勘探合同的所有者已经申请延期，经国际海底管理局第22届理事会讨论，决定延期5年。
接下来，如何解决深海采矿技术成本高、投资风险大、环境污染可控等一系列问题，填补开发法规的空白，仍然是管理者和投资者共同关心的问题。
三
事实上，早在2010年，《国际海底矿产资源开发条例》的制定就进入了前期酝酿阶段。
2010年，在国际海底管理局第16届年会上，俄罗斯、墨西哥、印度、巴西、阿根廷等国提出尽快研究采矿规则。在2011年国际海底管理局理事会上，斐济代表团提议开始起草& ldquo地区& rdquo矿产资源开发条例。国际海底管理局秘书处开始为制定开发规章制定一项战略计划。
2012年，在国际海底管理局第18届理事会上，秘书长提出了“草案& ldquo地区& rdquo多金属结核开采规章工作计划，并将制定多金属结核开采规章作为国际海底管理局工作计划的优先事项，这标志着深海矿产资源开采规章的制定正式提上日程。
2013年，国际海底管理局法律和技术委员会发布了《努力开发一个& ldquo地区& rdquo技术文件《多金属结核开发监管框架》简要讨论了& ldquo地区& rdquo中国矿产资源开发活动的相关背景以及建立监管制度可能面临的挑战和解决办法。
2014年3月，法律和技术委员会组织了一次关于& ldquo地区& rdquo对矿产资源开发条例框架内的利益攸关方进行了问卷调查，收到了广泛的答复，有55份来自相关成员国、承包商、非政府组织和科研机构的反馈。
2015年3月，法律和技术委员会在综合考虑各利益攸关方意见的基础上，发布了“& ldquo地区& rdquo构建内部开发活动规章的框架草案，并提出未来的活动计划和时间表。计划拟于2016年1月形成初稿，2016年3月再次征求利益相关方意见，2016年7月提交理事会审议。
2016年7月，国际海底管理局发布了& ldquo地区& rdquo矿产资源开发条例工作框架，并广泛征求意见。截至2016年底，国际海底管理局网站公布了43个国家、企业和相关国际组织的反馈意见，其中6条反馈意见未按反馈意见要求公开。草案由11个部分和9个附录组成。主要内容包括:申请开发合同、开发合同、采矿计划调整、财务条款、信息获取与处理、一般规定、检查、执法与处罚、争议解决、审查机关的规定等。九个附录是:可行性研究、采矿计划、财务计划、紧急处理和应急计划、采矿合同和时间表、采矿合同标准条款、违约罚款和其他费用时间表。
根据各国政府和其他利益方提供的意见，各国政府普遍支持草案，大多对草案给予总体评价，并提出一些方向性的修改意见，如明确相关概念和范围、细化环境法规、明确责任、考虑开采期等。大多数海底资源开发企业都研究了草案的具体条款。他们的意见主要集中在开采期限、申请资质的要求、收取的费用等方面；有关国际组织也就各自关注的领域提出了意见，大多集中在环境保护方面。以《面临危险的海洋》为代表的海洋领域环保组织明确反对海底资源的开采，称在充分论证深海采矿的环境影响之前，禁止发放采矿许可证；而其他国际组织则非常关注海底资源开采造成的环境影响，提出了重视海底环境破坏和评估潜在影响的具体意见。
2017年，国际海底管理局制定开发规章的步伐明显加快。
2月，在牙买加，法律和技术委员会根据各利益攸关方的意见，审查了“& ldquo地区& rdquo讨论了矿产资源开发条例草案；三月，会议在柏林举行。地区& rdquo在关于矿物资源开发的环境条例的研讨会上，讨论了海底开发对环境影响的制约；4月，在新加坡就开发条例中的支付机制条款进行了专门讨论。
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中国积极参与国际深海治理，展现负责任大国形象
中国是世界上第五个注册为海底国际先驱投资者的国家。拥有西太平洋、西南印度洋海脊和东太平洋CC区多金属结核、多金属硫化物、富钴铁锰结壳和其他矿产四个矿区，总面积16.1万平方公里。
中国不仅是国际海底采矿的直接参与者，也是履行国际义务、承担国际责任的积极实践者。中国政府一直积极参与并履行对国际社会的承诺。它自始至终参加了《联合国海洋法公约》的所有会议。它在《联合国海洋法公约》开放供签署的第一天就签署了该公约，并于1996年由全国人民代表大会通过。同时，在国际海底管理局的筹建和发展过程中，、李、张、张海奇、吴军先后在国际海底管理局法律和技术委员会任职，积极参与相关法律的制定和国际海洋事务的管理，积极维护发展中国家的利益，体现了负责任的大国形象。
为充分发挥中国在海底矿产资源开发条例制定中的积极作用，4月，中国地质调查局发展研究中心主办了& ldquo国际海底管理局& lsquo地区& rsquo国内矿产资源开发法规研讨会& rdquo事实上，前法律和技术委员会张海奇认为，根据国际海底管理局以往制定勘探规章的经验，开发规章涉及的内容更多，利益更复杂，各国的技术水平、开发阶段和各自立场不在一个层次上，协调难度更大。中国作为一个负责任的大国，应该主动作为，积极引导和参与该条例具体条款的制定，特别是环境保护与资源开发、短期利益与可持续发展的关系。同样担任法律和技术委员会委员的李也认为，虽然制定这一发展条例很紧迫，但应注意这一条例的可操作性。要广泛征求矿业专家和冶金专家的意见，借鉴土地矿产资源相关管理办法，推动本规定条款的制定和文件的下发。急于求成是不可取的。现任法律和技术委员会委员吴军表示，该条例的制定应充分体现保护和合理开发& ldquo全人类的共同遗产& rdquo原则，继续深入研究，广泛吸收各界专家的意见，并将意见反映给海底管理局理事会。
面对国际海底的激烈竞争，中国不仅要广泛参与并在规章制定过程中发挥作用，而且要加紧深海采矿技术和设备的研发，储备相关技术，随时做好海底资源开采的准备，争取成为海底采矿的第一批投资者。同时，做好海底采矿过程中对海底生态环境的影响评估，以便合理开发利用& ldquo人类的共同遗产& rdquo做出自己的贡献。
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