如果你看到一只体型娇小的大苇莺在哺育身体硕大的杜鹃雏鸟，请不要奇怪，这是自然界中“巢寄生”的奇特现象。
早在明代，著名医药学家李时珍已有记载：“杜鹃出蜀中……田家候之，以兴农事。惟食虫蠹，不能为巢，居他巢生子，冬月则藏蛰。”只是，现实的残酷都掩映在“布谷声中雨满犁，催耕不独野人知。”“时令过清明，朝朝布谷鸣。”的诗意画卷里，多为人所不察。
大杜鹃也称布谷鸟。繁殖期，大杜鹃雌鸟趁着大尾莺产下卵外出觅食之际，偷偷来到大苇莺的巢穴，它把自己的一枚卵产到大苇莺的巢穴里，叼走或扔掉大苇莺一枚卵，由于两种鸟的卵的颜色、斑纹、形状极为相似，大苇莺回来后并不会察觉。
若干天后，大杜鹃先行破壳出世，还没睁眼的大杜鹃幼崽，凭借自己强壮的身体，趁“养母”大苇莺外出觅食的时候，把剩余的卵或后出生的大苇莺幼崽全部推出巢穴，只剩下自己。大苇莺或许会对孵出怪异的幼仔产生怀疑，但还是无法放弃哺育后代的责任，把全部的心血和爱都倾注给了这个比自己个头大几倍的家伙。当小杜鹃刚学会觅食时，它的父母出现了，用叫声召集自己的孩子，互相熟悉后，小杜鹃便跟随“父母”扬长而去，开启了新的生活。现实中大自然的残酷是我们始料不及的。不过有一说一，杜鹃鸟以松毛虫、毒蛾等其它鸟类都不敢吃的害虫为食，是益鸟。
还好，据调查大约三分之二的杜鹃鸟，会筑巢且哺育自己的幼鸟，只有约三分之一的杜鹃鸟以寄生的方式养育幼鸟。
