在经济增长仍然乏力，各行业都还在苦苦挣扎之时，为什么铁路说增运就能增运呢？增运之后可能给相关利益方带来什么影响？铁路方面究竟应该在煤炭物流领域发挥怎样的作用？以下进行一些简单的探讨。
铁路为什么说增运就能增运呢？当然与前段时间沿海煤市小幅回升有关，冬季用煤高峰来临之际，市场煤采购略有增加，部分煤炭企业和贸易商发煤积极性有所增强。但笔者认为，以上并不是全部原因，甚至不是主要原因。发运量能够说增就增，还与以下两方面密切相关。一是，铁路目前的垄断经营体制。我国铁路以国有及国有控股经营为主，现有主要煤运干线中，除了神华集团的神朔黄铁路之外，其他全是国有及国有控股，在部分时段铁路运力仍然较为紧张的情况下，铁老大仍处于相对强势地位。对于煤炭企业或贸易商，尤其是规模实力相对较小的贸易商来说，尽管当前市场仍不太好，但为了日后能够更方便的拿到铁路运力，现在铁路让你组织货源装车发运，你就得硬着头皮去做。二是，在现有条件下铁路收益完全取决于运量，有足够的动力去增运。铁路赚取的只是运费，运的越多边际成本越低，收益也就越大。其只负责将货物运至目的地，货物运至目的地之后是否适销对路，那就不是他的事了，所以在运能允许的范围内，铁路方面有足够的动力去增加发运。
铁路增加发运真的能给自己带来更多收益吗？笔者认为未必。在沿海煤炭需求短期难以出现显著改观的情况下，未来两个月发运的多了，两个月之后发运量势必会相对减少，也就是说铁路现在主动的增加发运只是将本该属于未来的运量提前了，从一个较长时间段来看，发运总量并不一定会增加。当然，部分人对此可能会有不同意见，理由是当前铁路运的多了，一段时间后港口存煤会回升，煤价面临回调，可以在一定程度上抑制进口煤增长，进口煤少了，国内煤炭需求就会相应增多，届时铁路运量也就会相对增加。看似条理清楚，其实也不一定。如果一段时间后，港口库存攀升，煤价会调，会在一定程度上暂时抑制煤炭进口增长，但由于煤价回调，国内煤炭发运量也会减少，如果煤价继续回调，甚至还会导致煤炭产能受损。产量和进口双降的结果必然会使煤价再度攀升，随着煤价攀升，煤炭进口量也将再度增加。所以说，从一个较长时间段来看，铁路短期增运很难给自己带来更多额外收益。
目前体制下，铁路增运即便不会给自己带来额外收益，但也不至于带来损失，可是对于煤炭企业和贸易商来说就不是这样了，对于电力企业来说，短期可能利好，但长期也不一定。之前的分析和近期的实践已经证明，在当前煤炭需求仍然疲软，终端用户煤炭库存高企的情况下，增运的煤炭只能是更多的堆存在发运港口，而港口库存攀升又会进一步影响市场预期，加大煤价调整压力。这对国内煤炭企业，煤炭贸易商，以及整个煤炭市场的负面影响显而易见。首先，煤炭堆存在港口，煤炭企业和贸易商要缴纳堆存费用；其次，煤价下跌将使其收益直接受损，甚至再度遭受亏损；再次，由于煤价下滑，部分从事进口煤的贸易商可能也会再度陷入亏损。对于整个煤炭市场来说，由于煤价下跌导致煤炭企业和贸易商出现亏损，部分贸易商可能会主动退出，大型煤炭企业也会进一步呼吁政府有关部门加快关停“落后”产能，最终导致产能受损，为下一步煤价回升埋下伏笔，给煤炭市场的平稳运行造成显著影响。
对于作为煤炭消耗大户的发电企业来说，临近年底这段时间，在自身库存已经很高的情况下，如果港口煤炭库存能够快速回升，短期利好确实显而易见，一是可能的煤价下跌会进一步降低发电成本；二是煤价下跌，加之港口库存攀升能够为其参与电煤谈判提供筹码。但是从长远来看，如果煤炭市场出现大幅波动，对发电企业的影响是好是坏目前真不太好评价。
目前，在运力仍然较为紧张的情况下，铁路尚具有一定的强势地位，可以不顾相关利益方而为了自身利益增加煤炭发运。但是，等到铁路运力大大缓解之时，如果铁路方面还继续这么干，必然不会再被用户轻易接受，甚至还会遭受市场的惩罚。
铁路虽然是基础实施，但也是以追求利益最大化为目标的，作为服务性行业，未来想要获得持续性增长，还是应该从加强对物流环节的服务入手，其实在这方面，铁路具有先天的优势。未来随着铁路运力逐步缓解，以及煤炭市场逐步完善，第三方物流应该会成为煤炭物流的发展方向，而且发展潜力巨大。煤炭供需双方直接签订供需合同之后，双方把从坑口到用户的整个物流环节交给专业的第三方物流企业来运作，第三方物流企业利用现代信息技术，发挥自身独特优势，有效协调铁路和港口各个环节，最终达到提高物流效率，降低物流成本的目的。铁路目前的性质和我国煤炭物流现状决定了铁路具有主导第三方物流的先天优势。因此，与其费力增加短期发运量，不如将更多力量投在发展第三方物流上。（李廷）
