1868年，日本通过明治维新建立近代政府后，对外扩张思想重新抬头。扩张的主要手段是依靠武装侵略，因而急需构建对华谍报体系。从1873年开始，日本连续3年派遣谍报人员来华收集情报，这为以后全面侵华作好了充分准备。

日军在山东各地也建立了庞大的军事和特务组织网络。驻山东最著名的特务机构是“山东省北支派遣军特别警备队甲第1415部队”，隶属日本北支那派遣军参谋部领导，该部队长由日本宪兵队济南本部部队长村上直枝兼任。

1938年3月18日，日军侵占枣庄后，立即在中兴煤矿公司大楼上挂起了太阳旗，把中兴煤矿变成了一座兵站基地，东至临沂，北到滕县，统归枣庄日军管辖。为强化统治机器，建立了宪兵队和警察局。设立在中兴公司内的日军宪兵队就是住枣日军的最高特务机关，队长首岛是一名高级特务，属北京特务系，直接受命于日本甲第1415部队济南宪兵队部队长村上直枝领导，配有朝鲜籍翻译王子敏。

早在1938年初，大敌压境，中兴公司矿警队撤出枣庄矿区，只留下第三、第四两个中队作掩护。日军进入枣庄后，由于德籍矿师克里柯告密，两个中队撤离困难，除部分队员逃跑外，其中队长马隆贵、戴思棠带领200人全部投降了日军，被改编为两个队。后住枣日军头目山本又抽调部分鬼子与矿警队合编，扩为一个大队，大队长由日本人大本担任。

1938年10月，日军在枣庄矿区西南侧修筑了一个大兵营，驻扎日军独立步兵营第194大队，专门负责警备枣庄、镇压矿工反抗。另外又从外地招人，成立了“警察所”。1939年3月，陶庄煤矿成立矿警队，隶属于枣庄宪兵队。1941年11月，在枣庄成立矿警总队，另外还设立一个特务班。矿警总队共300多人，至1945年扩充到700多人。

1942年，住枣日军宪兵队成立“宪兵分遣队”，队长松本，配济南人肖振东为翻译，活动在枣庄、临沂一带。为掩人耳目，松本在枣庄开设了“岛津洋行”“米面代销店”，作为特务活动地点。同时又成立“剿共班”，主要是发展特务分子、捕杀共产党人、破坏抗日组织、刺探军事情报。

1942年11月，村上直枝又派日特田中、长崎、济南警察局翻译郭西中，带特务冯树魁来枣，辅佐枣庄宪兵队队长首岛，并设立三个中队：第一中队驻韩庄，进行情报搜集和剿共活动；第二中队驻临城，专门搜集临枣铁路的安全情况和情报；第三中队驻枣庄镇，名为“保护煤矿”，实为在中兴公司内外刺探我地下抗日武装情报。

为控制抗日力量、搜集情报、发展特务，首岛把冯树魁安插到中兴公司当了一名职员，以此为掩护引诱中国人当特务，先后发展了贾继荣、朱连壁等20多人加入特务组织。

如特务贾继荣，曾参加过国民党地方抗日游击队，后考入中兴煤矿公司电务处。1940年12月，被派往北京参加“开发矿山技术训练班”学习，返回中兴公司后，被日特松本威逼诱惑、加入特务组织，于1944年6月打入八路军内部，侦探八路军电台位置、根据地主力军配备和兵工厂生产情况。好在贾继荣只在八路军一地方武装当了侦察员，所掌握情报价值不高，未对我方造成很大危害。抗战胜利后，贾继荣侥幸地混入了枣庄工作。枣庄市公安局于1960年4月在查阅日伪文档时，发现贾继荣有特务嫌疑，顺线追踪，终于挖出了这个隐藏17年的日本特务。

日军侵占枣庄近八年，大量发展特务组织，收买地痞流氓充当汉奸，设立酷刑，残杀中国人民。如潜伏在中兴公司矿警队的地下中共党员赵德全，在一次秘密会议上，被安插在矿警队的“剿共班”成员孙延明、任振光告密，致赵德全、徐玉庆、齐殿英、张传樵、孔祥珍、潘砚田、朱长胜6人全部被捕，后赵德全、徐玉庆在济南壮烈牺牲，其他人被判处徒刑。“剿共班”班长王全忠发现中兴公司地下党支部，向日军告密后，亲自带领鬼子到中兴公司东大井抓走了共产党员李康、郑毓林，8天后，李、郑惨遭鬼子杀害。枣庄矿区地下党支部书记鹿广连，因被当了日本特务的邻居袁海庭告密，其妻子徐德兰和孩子被日军抓捕，后被绑在中兴公司西南门外的大街上残忍杀害，不满两岁的孩子也被活活劈死，惨不忍睹。

日本特务不仅杀害抗日人士和共产党员，连普通矿工也不放过，以至于矿工们每天都在万分惊恐中度日。矿工李某因几天没吃饱肚子，无力从事繁重劳动，在一边睡了一会，结果被监工的鬼子发现，被打得鲜血直流，最后被推进水沟活活淹死。矿工们进出矿场必须向鬼子脱帽行礼，行礼慢了，就会遭一顿暴打。工人项守全证件出示晚了，就被鬼子刺了一刀。电工洪金章身上无意带了一颗螺丝钉，被鬼子搜出，遭受一顿毒打后，头顶砖头跪在焦渣上，双膝鲜血染地，昏倒在地。中兴公司曾有这样的一首歌谣：一进大门泪交流，进了矿场七遍搜，三层“高楼”（指井架）爬上去，下到地狱当马牛。

有压迫就有反抗。针对日本特务组织的种种暴行，枣庄矿工在中共地下党组织领导下，积极展开了各种形式的斗争。1938年秋天，枣庄中心县委派张福林、于康来枣庄煤矿，具体指导矿工进行抗日活动，并在枣庄设立许多情报站，利用小商贩、黄包车夫等职业作掩护，刺探敌情。老工人董永法听说山里很缺炸药，便自己掏钱买通看管炸药的矿警队员，连夜偷出两箱炸药、两盘引火线送到山里。

为破坏日军“周期增产运动”计划的实施，矿工们采取消极怠工、吃空名、捣毁机器、破坏工作面等办法，使日军的掠煤计划受到严重影响。1942年日军共掠煤250多万吨，而到了1943年则下降了30多万吨，此后更是一蹶不振，一年不如一年。

活跃在鲁南铁道线上的铁道游击队，被老百姓称为“飞虎队”，他们爬火车、搞机枪、截布匹、炸桥梁，打得鬼子闻风丧胆。1939年8月的一天夜里，游击队员洪振海、王志胜趁敌人麻痹之际，悄悄摸进以经营五金、布匹等日用百货为幌子的日本特务机构“国际正泰洋行”，开枪将熟睡的日本特务大掌柜、二掌柜击毙，将三掌柜击伤。1940年1月，已成为铁道游击队大队长的洪振海和副大队长王志胜再次攻打洋行。他们带领32名队员夜袭洋行，击毙日军13名、翻译1名，终于将这个臭名昭著的日军特务窝巢给彻底端掉。