相关数据统计显示，在我国现有储量和产量中，厚煤层均占45%左右。随着西部煤炭资源开发和探明储量的增加，比重会继续上升，开展厚煤层开采技术相关研究具有重要意义。
煤炭科工集团申宝宏副总工程师向记者介绍，我国在厚煤层综放开采技术在国际处于领先地位，成套技术装备已经实现国产化。
专家表示，对急倾斜特厚煤层水平分段综放开采还具有巨大创新突破空间。急倾斜(倾角大于45度)特厚复杂难采煤层的高效开采问题，是长期以来的难题。尤其在作为国家批建的14个亿吨大型煤炭基地之一的新疆地区，其急倾斜特厚煤层储量占世界同类煤层30%以上。如何保证边疆地区煤炭能源供给和矿区稳定，并能实现安全高效开采，成为迫切需要解决的问题。专家介绍，急倾斜特厚煤层高阶段综放开采，是建设高产高效矿井、充分回收煤炭资源的重要手段。
我国在急倾斜特厚煤层开采方面，已经取得重要突破。2012年12月31日，中国煤炭工业协会在北京组织专家对神华新疆能源有限责任公司与西安科技大学10余年共同完成的“急倾斜特厚煤层安全开采关键技术研究”项目进行了鉴定，认为该项目取得重大创新成果，整体水平达到同期国际领先水平。
放高增大，因地制宜的特殊存在
记者从新疆苇湖梁煤矿获悉，急倾斜特厚煤层安全开采关键技术研究成果率先在2006年就已在该矿投入应用。试验面煤厚39.0米，平均倾角63度，现在有工作面最大倾角已达到87度。采高3米，放高24米，平均日产2730吨，最高日产2万吨，最高回采率93%。据统计，2006年7月-2011年12月，成果应用后累计产量3649.58万吨，产值58.4亿元。截至2012年12月末，创经济效益70.4亿元。
煤矿安全规程要求，采放比大于1：3时，严禁使用放顶采煤法。《放顶煤开采技术暂行规定》中也明确：“煤层厚度大于12米进行放顶煤开采时需经专家论证与上级主管部门审批”。一般而言，急倾斜工作面最长仅有50米。
一位不愿具名的项目参与者向记者介绍，神华新疆能源有限责任公司开发建设的乌鲁木齐矿区很多煤层厚度近50米。受煤层倾角制约，工作面长度较短，要想实现高产，只能增加放煤高度。国内综放开采高度一般在3.0米左右，项目已经实现3.5米大采高。对这种工作面如果采用1：3的采放比，采高3米的情况下，加放高9米，一个工作面也只能才12米厚的煤层。工作面最大长度仅50米，这就意味着工作面要频繁“搬家”，接续紧张，效益受影响。
2007年，煤炭工业协会和神华集团邀请专家到新疆考察论证，最后经国家煤矿安全监察局批准，在确保安全生产的前提下，可以选取合理的采放比，但最大不超过1∶8。
放煤高度增大，最主要的是要解决安全问题，否则由于瓦斯、动力灾害和水害等因素，很容易发生。这位专家告诉记者，急倾斜厚煤层短工作面水平分段综放开采的现实，就是“三顶开采”：顶着火(高瓦斯)、水、采空区进行开采。这种情况下，瓦斯要抽放水要放，采空区要探，要放水，另外如果发生大面积整体冒落，可能一般的液压支架会承受不了，因此首先要解决综放安全开采工艺技术与装备。
弱化工艺，提产增效的创新
在急倾斜特厚煤层赋存条件下，存在顶煤可放性差、煤岩动力失稳、开采工艺与装备可靠性、水患和火灾防治等系列难题，开采难度极大
神华集团和西安科技大学等数家单位近十年来，开发了急倾斜特厚煤层综放安全开采工艺技术与装备。记者了解到，项目组不仅揭示了急倾斜特厚煤层水平分段综放开采工作面围岩变形及破坏规律、覆盖层水渗透与窜风特性;研究确定了合理阶段高度、覆层安全结构与合理厚度;同时开发出适合于乌鲁木齐矿区急倾斜特厚煤层综放开采技术与装备。
为了提高煤体冒放性、实现增产提效和提高资源回收率，项目组首创了一系列急倾斜特厚煤层综合弱化工艺。
在解决顶煤破碎和可放性问题时，首先要解决爆破问题。由于传统的黑火药和冻结或半冻结的硝化甘油类炸药不允许在矿井下使用，项目组借鉴金属矿山的爆破，研发了基于乳胶基质炸药的超前爆破技术。记者了解到，这个技术首先在新疆碱沟煤矿使用，乳胶基质炸药不仅安全环保，而且极大地降低了工人的劳动强度。该技术装一个爆破孔仅需几分钟，产量也可大大提高。
水在煤层的裂隙中流动，有助于瓦斯驱替和顶煤致裂，因此在放煤前要超前注水。由于煤层中含有硫化氢气体，对井下支护设施和装备损毁大，留下了安全隐患。矿上的一位工作人员告诉记者，煤层中的硫化氢气体对锚网腐蚀很厉害，有的拿手一捏就碎了。
“我们在水中加入石灰，来降低煤层中硫化氢气体对金属设施的损坏。这样，不仅抽放了瓦斯，降解了硫化氢，还可以实现：‘三降’——降温降火降粉尘。”这位专家在介绍项目组研发的基于碱性基质的超前注水弱化技术时，这样告诉记者。
安全环保，成就“城市抢救工程”
相关专家一再向记者强调，急倾斜特厚煤层开采，最重要的是安全保障问题。
记者了解到，项目组已经研发出适用于乌鲁木齐矿区的急倾斜特厚煤层综放开采灾害预报与安全保障技术。包括煤岩失稳声光电监测技术方法、采空区水患、瓦斯、火灾和硫化氢立体综合防治技术。
由于乌鲁木齐的矿区靠近市区，因此政府对环境问题管理很严格。另外，该地区干旱缺水，冬季大雪过后，春天的雪融水从地面渗透下去，很容易造成井下泥石流。而集矿山固废利用、灾害防治、增产提效和环境保护为一体的采空区地面充填与协同利用技术成为该地区的一大亮点。
神华新疆能源有限责任公司六道湾煤矿采空塌陷区地面固废充填、商业化运营与环保绩效就在新疆自治区独树一帜，被列为乌鲁木齐市“十一五重点工程项目”和“抢救城市工程项目”。据介绍，该矿采空塌陷区每年充填建筑垃圾150万吨，改善了地表环境。并在地表土壤充填复垦，采空区地面植树种草，绿化环境，建设了新的职工公寓，节约了土地。新疆自治区党委书记张春贤对此充分肯定，并表示：“努力就可以实现，实现变害为绿，乌鲁木齐就绿起来了。”
由中国科学院宋振骐院士及11名专家组成的成果鉴定委员会认为，项目成果达到国际领先水平。业内人士表示，这项成果为我国煤炭资源与环境的安全、协调和绿色开发提供了重要技术支撑，并逐步拓展到矿区规划、采矿安全管理，回采率管理、矿区生态环境保护等环节，对保护煤炭资源、提高人民生活水平和工资收入、安全生产、改善少数民族聚居社会和谐稳定与环境安全均具有重大意义。同时，该成果也得到俄罗斯等国外专家的好评。
