水银，俗称“水银”，冰点为-39.44℃。常温下易挥发，37.8℃时蒸发速度明显加快。在洁净状态下，汞不与空气化，但含有杂质时，容易氧化成不纯物质，附着在金属上。汞化合物一般毒性很大，蛋清和碘化钾是汞的解毒药物。汞可以以液态金属、盐或蒸汽的形式侵入人体。汞蒸气主要通过呼吸道侵入，所以对人体危害最大。汞也可通过皮肤或粘膜侵入人体，并可通过胃肠道。汞可以沉积在肾脏、肠道、唾液腺和乳腺，通过呼吸器官排出体外。汞侵入人体后可能引起急性或慢性毒性。急性中毒很少见，但慢性汞中毒很常见。根据汞的严重程度，可将患者分为四个阶段:第一阶段为汞吸收:24小时内尿汞含量小于0.01mg/L；第二阶段为轻度中毒:24小时尿汞含量大于0.01 mg/L，并伴有头痛、头晕、记忆力减退、多汗、乏力等症状；第三阶段为中度中毒:主要症状为兴奋性、胆怯、手指颤抖、精神症状加重、牙龈炎加重、轻度贫血、慢性结肠炎；ⅳ期重度中毒:其主要症状为智力低下、汞性脑病、贫血、肠炎、肾损害。我国环保部门规定空气体中汞含量不得超过0.01 ~ 0.02 mg/m3，工业废水中汞及汞化合物的最高允许浓度为0.05 mg/L。