褐铁矿是针铁矿和针铁矿的统称。这些矿物因颗粒小，不易区分，统称为褐铁矿。由于属于含铁矿物(Fe2O3 nH2O)的风化产物，成分不纯，含水量变化较大。通常为黄褐色至黑色，有黄褐色条纹，半金属光泽，块状，钟乳石状，葡萄状，多孔或粉状。硬度随矿物形态而异，1.0 ~ 5.5不等，密度3.6 ~ 4.0g·cm-3，无磁性。虽然褐铁矿比磁铁矿和赤铁矿含铁量少，但它也是一种重要的铁矿石，因为它松散，易于冶炼。世界著名的矿产地有法国的洛林、德国的巴伐利亚、瑞典等地。红色“铁帽”常形成于硫化物矿床的氧化带，可作为找矿标志。
