近10年来，世界石膏产量增加不多，基本维持在1亿吨左右，但中国石膏产量在此期间大幅增长，1996年中国石膏产量为2722万吨。石膏的消费构成各国不同，发达国家深加工产品的消费占很大比重，尤其是建筑构件的消费。发展中国家以水泥工业的消费为主，但墙板的生产和消费随着经济的发展逐渐增加。据统计，目前世界石膏的消费构成大致为:熟石膏及其制品占45%；水泥辅助原料占45%；改良土壤4%；硫酸和硫酸铵产量占4%；其他地区2%。美国石膏消费的特点明显受到国内经济发展主导的建筑业的影响。所以美国的石膏消费在80年代后期上升，进入经济危机的90年代下降。法国和英国是西欧最大的消费国，每年约占西欧总消费的60%。总之，世界上石膏的消费形式是多样化的，不同国家对石膏及其制品的需求差异很大。中国的石膏消费结构是典型的发展中国家类型。中国石膏在水泥生产中主要用作缓凝剂，其次是石膏墙板、胶凝材料、纸张、涂料、橡胶、食品、医药、化工和轻工业中的陶瓷填料、农业中的土壤改良剂和肥料。中国石膏消费结构见表1。我国正在发展目前国外非常流行的石膏墙板材料，石膏的消费结构也会发生变化。

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石膏是一种低价值产品。石膏的世界贸易和市场仍局限于北美、欧洲和亚洲的内部交流，以短途贸易为主。美国是世界上最大的石膏进口国。1994年，美国进口了780万吨石膏，比1993年的690万吨增加了11.5%。但是进口量并没有恢复到1989年之前844万吨的水平。美国进口的石膏主要来自:加拿大占71%，墨西哥占22%，西班牙占5%，其他国家和地区占2%。欧洲的石膏市场比较繁荣，主要是因为东德的重建，大大促进了石膏市场的繁荣。亚洲的主要市场是日本；其次，南亚也有一些市场；泰国是远东第二大生产国。由于地理位置适中，石膏资源丰富，品质优良，加上泰国政府采取的一系列出口政策，这个国家与澳大利亚等竞争对手相比优势明显。因此一直牢牢占据着亚洲主要石膏市场，年产量近80%用于出口。泰国每年的石膏出口量约为500万吨。日本、台湾省、马来西亚和印度尼西亚是泰国最大的石膏交易市场。中国虽然是石膏生产大国，但在世界石膏贸易中，特别是在亚洲的比重很小，与中国的国力很不相称。近年来，由于各种原因，我国石膏产品的进出口贸易额和贸易量都有所下降。1990年至1996年中国石膏制品的进出口贸易见表2。