汞是常温下唯一的液态金属，又称水银，银白色，比重13.546，熔点-38.87℃，沸点357℃。汞可以和许多金属形成合金，这种合金叫做汞合金。汞因其特殊的物理化学性质，广泛应用于化工、电气、仪器仪表和军事工业。此外，它还被用作原子核反应堆的冷却剂和抗原子辐射材料，以及用于提取有色金属、用混汞法提取金、从铅冶炼粉尘中提取铊和铝。它也用于医学。汞制品主要是汞和朱砂。中国的汞矿主要生产汞。用于化工、医药等。用朱砂。由于朱砂鲜红艳丽，体积较大被称为珠宝砂，含朱砂的叶蜡石俗称“鸡血石”，是一种珍品。汞在自然界中分布广泛，不仅存在于地壳中的各种岩石中，还存在于地壳外的水圈、大气圈和生物圈中。但是，与其他元素相比，它的含量很少，很微量。地壳中汞的平均含量(克拉克值)为8.3×10-6%，在各类岩石中分布不均匀。沉积岩中为4×10-5%，中酸性岩浆岩中为8×10-6%，超基性岩中为1×10-6%(vinogradov，1962)。地壳中99.8%的汞分布在各种岩石中，而只有0.02%的汞被浓缩富集成矿床。汞在自然界中以自然元素或Hg2+的离子化合物存在，具有很强的亲硫性和亲铜性。目前已发现20多种汞矿物和含汞矿物。其中，大部分是硫化汞，其次是少量的天然汞、硒化物、碲化物、硫化物、卤化物和氧化物等。常见的矿物有:天然汞(Hg，含100%的汞)、朱砂(HgS，含86.2%的汞)、黑朱砂(HgS是朱砂的同态变体，含86.2%的汞)、灰硒汞齐(HgSe，含71.7%的汞)、汞齐(Hg(S，Se)、84.9%的汞(Hg4Cl2O，90.2%的汞)、Hg2ClO (88.65%的汞)、HgO (92.87%的汞)、Hg朱砂的富矿可直接入炉冶炼，但大多数汞矿汞含量低，只能用选矿方法富集精矿才能冶炼。