环境标准反映了一个国家的环境管理水平，以及其技术和经济政策。环境标准的制定应综合考虑现实性和科学性的统一，以达到保护环境和促进经济技术发展的目的。环境标准的制定主要遵循以下原则:

1.保护人类健康和生态系统不受损害是环境保护工作的出发点和最终目标。因此，在制定环境标准时，首先要调查环境中污染物的种类和含量、对人体和环境的危害程度等环境基准数据，并以此为依据制定相应的环境标准。

二是要综合考虑制定科学技术统一的环境标准，既要适应经济发展和技术水平，又不能以牺牲人类健康和生态环境为代价过度迁就经济技术水平。即既要技术先进，又要经济合理。

第三，要考虑地区差异。我国幅员辽阔，不同地区生态系统的差异决定了环境容量和环境自净能力的差异。在制定环境标准特别是地方环境标准时，要充分利用这种差异，因地制宜制定合理的环境标准。

四、应考虑与相关标准和制度配套的环境标准，并与收费标准、国际标准等相关标准和制度协调实施。

五、为与国际环境标准体系接轨可按不同方法进行分类:

(A)根据性质分类

按照性质和限制对象的分类，我国环境标准可分为环境质量标准、污染物排放标准、环境基础标准和污染方法标准、污染警示标准四大类。详情见表1。

表1中国环境标准按性质和限制对象分类。

(2)按使用范围分类

我国环境标准按使用范围分为国家环境标准和地方环境标准。环境标准和污染物排放标准既有国家标准又有地方标准，环境基础标准和环境方法标准只有国家标准。

国家环境标准是全国(或特定地区)统一的环境保护技术要求；地方环境标准是各省、自治区、直辖市(或特定地区)根据当地环境功能、污染状况、地理、气候和生态特点，结合经济技术条件，制定的统一的环境保护规划的要求。地方标准的主要作用有:①根据地方特点，规定国家标准未包括的项目；②地方标准比国家标准严格，需要完善和补充。

(3)根据限制对象分类

中国的环境标准可以分为:

1.水质标准目前，我国采用的水环境质量标准主要有:地表水环境质量标准(GB3838—2002)、海水质量标准(GB3097—1997)、地下水质量标准(GB/t 14848—1993)、农田灌溉水质标准(gb5088)

使用的水污染物排放标准主要有:《污水综合排放标准》(GB8978—1996)、《城镇污水处理厂污染物排放标准》(GB18918—2002)、《海洋石油开发业含油污水排放标准》(GB 4914—85)、《畜禽养殖业污染物排放标准》(GB 18596—2000)此外，还有各种工业水污染物排放标准。如:《合成氨工业水污染物排放标准》(GB13458—2001)、《造纸工业水污染物排放标准》(GB3544—2001)、《钢铁工业水污染物排放标准》(GB13456—92)、《船舶工业污染物排放标准》(GB4286—84)等。

2.大气标准我国使用的大气环境质量标准主要有:室内空空气质量标准(B/T18883—2002)、环境空空气质量标准(B3095—1996)、保护农作物大气污染物最高容许浓度(B911)另外还有各种排放标准，如《大气污染物综合排放标准》(GB16297—1996)。

3、噪声环境质量标准

环境质量标准包括《城市区域环境噪声标准》(GB3096—93)和《城市区域环境振动标准》(GB10070—88)等。

4.土壤环境质量标准土壤环境质量标准包括《土壤环境质量标准》(GB15618—1995)和《工业企业土壤环境质量风险评价标准》(HJ/T25—1999)。

5.固体废物污染控制标准固体废物污染控制标准包括《生活垃圾填埋污染控制标准》(GB16889—1997)、《生活垃圾焚烧污染控制标准》(GB18485—2001)、《危险废物填埋污染控制标准》(GB18598—2001)和《进口废物环境保护控制标准》(试行)。

6.其他标准各种环境监测方法和技术标准。