冲洗水的大小和坡度共同决定了侧向水流的速度。水平水流应满足松散床体的需要，并保证顶部轻矿物颗粒能被水流冲走；另一方面也不能过大，否则不利于重矿物细粒的沉降。冲洗水应该能够覆盖床。增加坡度或水量可以增加横向水流速度。处理粗粒物料时，既要求水量大，又要求坡度大，而分选细粒物料时，则相反。处理同一物料“大坡小水”和“小坡大水”可以使矿粒横向速度相同，但“大坡小水”的操作方法有助于节水，但此时精矿带会变窄，不利于提高精矿质量。因此，用于粗选扫气的摇床应采用“大坡度小水量”的操作方法。对于选定的振动台，应采用“小坡大水”的操作方法。