近年来，稀土产品一直处于供大于求的局面，2001年下半年出现了价格战，不仅使部分产品价格下降了40%以上，而且对产品的利润造成了极大的压力空，迫使许多效益不好的企业破产，即使是现有的企业也大多以极低的利润经营。

根据美国商业通信公司的分析，这种情况在2002年似乎已经到了最低点，预计情况将很快得到扭转。特别是随着汽车、计算机、消费电子产品和移动电子设备需求的不断增加，稀土的应用，尤其是在汽车尾气催化剂、永磁体和充电电池方面的应用将会不断增加。未来几年，永磁体和汽车尾气催化净化器对钕和铈的需求将大幅增长。镍氢电池、医疗设备、传感器以及牙科和外科激光对稀土的需求也将增加。磁制冷将商业化。掺铒光纤将进入新一轮需求热潮。

因此，美国商业通信公司预测，未来几年全球对稀土的需求将以平均每年3.2个百分点的速度增长，到2007年将达到9万~ 10万吨。届时，全球稀土产值将达到20亿美元。强劲增长的行业包括电子、永磁、玻璃和陶瓷，以及与消费电子相关的行业。