2002年，世界精炼镍消费量为120.28万吨，比2001年增长2.31%(表1)。美国、日本、德国、韩国、中国和中国台湾省是世界上主要的镍消费国。2002年，它们的消费量为67.73万吨，占世界总消费量的56.31%。法国、意大利、英国、芬兰、瑞典、西班牙、比利时、俄罗斯和其他欧洲工业化国家属于第二类。每个国家的消费量约为3 ~ 6万吨，它们的总消费量为40.17万吨，约占世界总消费量的33.4%。其他国家和地区总消费量为12.38万t，占世界总消费量的10.29%。

表1世界精炼镍消费单位:万吨

与2001年相比，消费量增长较大的国家或地区是:德国(1.4万t)，同比增长13.63%；中国台湾省(1.18万t)，同比增长12.85%；韩国(3.65万t)，同比增长61.76%；法国(0.88万吨)，同比增长17.81%；英国(0.31万t)，同比增长5.56%；意大利(0.73万t)，同比增长11.87%；芬兰(20，950 t)，同比增长42.98%；此外，西班牙和中国也有少量增加。镍消费量降幅较大的国家或地区包括:日本(2.95万t)，同比下降14.82%；美国(4.34万t)，同比下降28.95%；此外，比利时和瑞典等国的镍消费量略有下降。俄罗斯没有变。

世界镍的消费构成如下:不锈钢占65%；其他合金钢占5%；有色合金，主要是镍基合金和铜基合金，占10% ~ 15%；电镀、镍镉电池、翻沙占15%。

由于不锈钢和耐热钢约占镍消费量的66%(世界不锈钢产量增加10%，镍消费量增加1%)，不锈钢的产量是镍需求的标志之一。自1990年以来，世界不锈钢消费量年均增长率约为5%，对多个行业的分析表明，从长期来看，这一增长率是可以承受的。2002年，世界不锈钢产量为2002万吨，比2001年(1867万吨)增长7.2%。其中:日本(383万吨，比2001年减少2万吨)、美国(218万吨，比2001年增加36万吨)、欧洲国家(811万吨，比2001年增加42万吨)、亚洲的中国、台湾省、韩国和印度(合计480万吨，比2001年增加54万吨)的不锈钢产量占上述国家或地区的废不锈钢的回收利用降低了不锈钢生产中镍的消耗，特别是欧洲从俄罗斯进口大量废不锈钢，中国从日本和韩国进口废不锈钢。2002年，中国经济继续高速发展，不锈钢产量大幅增长。随着中国台湾省和韩国经济的复苏，世界镍消费迅速摆脱了2001年的下滑，回到持续增长的轨道。随着美国经济的复苏和欧洲经济的稳步发展，不锈钢的产量将继续增加。近年来，由于航空航天、航天空器件制造和电子制造的快速发展，镍基合金、铜基合金和镍电池(NiCad和NiMH)等领域对镍的消费量迅速增加。因此，世界镍消费的长期趋势将是增长。