总悬浮颗粒物是指漂浮在空气体中的固体和液体颗粒物的总称，其粒径范围约为0.1-100微米。有些颗粒因为粒径大或者颜色黑，肉眼就能看到，比如煤烟。有些小到可以用电子显微镜观察到。通常，粒径小于10微米的颗粒被称为PM10，也称为可吸入颗粒或浮尘。可吸入颗粒物(PM10)在环境空大气中持续时间长，对人体健康和大气能见度影响大。一些颗粒来自污染源的直接排放，如烟囱和车辆。其他是由环境空气体中的硫氧化物、氮氧化物、挥发性有机化合物和其他化合物相互作用形成的小颗粒。它们的化学和物理成分因地点、气候和季节的不同而有很大差异。可吸入颗粒物通常来源于行驶在未铺设路面上的机动车、物料的破碎和研磨过程以及风扬起的灰尘。

可吸入颗粒物被吸入后会在呼吸系统中积累，引发多种疾病。接触粗颗粒会损害呼吸系统，诱发哮喘。细颗粒物可能会导致心脏病、肺病、呼吸道疾病，降低肺功能。所以对于老人、小孩、心肺疾病患者等敏感人群，风险更大。此外，环境空空气中的颗粒物是降低能见度和破坏建筑表面的主要原因。