地面沉降是一种地质灾害。它的出现具有发生突然、地点隐蔽的特点。而且大部分都是在人口比较多，经济比较发达的城镇或者工矿区发展起来的，所以对国家经济建设和人民生命财产的危害也比较严重。根据地面塌陷的形成机理，我国一般分为岩溶塌陷、采矿空塌陷和黄土塌陷。除自然因素外，它们的形成往往与人类的生产活动密切相关。根据现有资料，北京地面塌陷分为采矿空塌陷和黄土塌陷两种，但采矿空塌陷是最严重的一种。

北京的采煤空塌陷主要分布在西山地区。这与该地区数百年的煤矿开采活动直接相关。经过北京地质研究所牵头的全面调查，到1993年底，北京西部塌陷区涉及门头沟、房山、丰台区的20个镇和9个国有矿山。其中，门头沟区的程门镇是旧史空崩塌破坏最严重的地区。近几年，与老史空有关的崩塌事件已经有几十起了。

地面沉降的危害主要表现在城市设施、工程建筑、农田水利的突然破坏，交通线路的干扰和破坏，人畜伤亡。根据现有资料，开采空是危害最大的地面沉降。统计表明，造成地面塌陷的主要因素是人为因素。

虽然地面塌陷具有随机性和突发性，有些防不胜防，但它的发生有其内因和外因。我们可以提前采取一些必要的措施来避免或减少灾害造成的损失。这些预防措施应主要包括以下几个方面:

1.采取措施减少地表水的渗透。通过对北京西山塌陷区部分塌陷年份的统计分析，发现50%左右的塌陷发生在雨季。门头沟镇老空地区的几十起塌陷事件，90%以上发生在居民厨房，不到10%与地下水管跑、冒、渗、漏有关。这足以说明水是崩溃触发因素之一。因此，首先要注意在雨季到来之前疏通地表排水沟。雨季要时刻保持警惕，加强防范意识，有任何异常情况都要及时避免。其次，加强地下输水管道管理，及时解决问题；第三，做好地面和地下排水系统的防水，尤其是居民厨房下水道。

2.合理开采，预留合理科学的开采方案保护煤柱，可以防止或减少塌陷的发生，特别是小煤矿不能影响国家矿山的安全和开采规划。采矿单位应向当地规划部门提供矿区空的位置及相关资料，以便工程建设单位根据矿区空的位置开展勘察设计工作。采煤建筑物下预留保护柱时，保护带的宽度根据等级确定。

3.加强矿区地质工程勘察空。另一方面原因是矿区空的工程勘察不够。由于地下空区域未知，只有在突然坍塌后才能进行调查研究处理措施。应未雨绸缪，加强塌陷区的地质工程勘察和资料收集与分析。对勘测工作中确定的重点崩塌危险区，要坚决采取搬迁措施。

4.防治结合，加强项目的自我保护能力。在矿区空建设项目时，应尽可能避开最危险的地方。对于无法避开的塌陷区和采矿空区，应根据实际情况采取压力注浆等工程措施，并对塌陷区进行充填压实。有条件时，可采用直梁、拱梁、切割板等方法穿越塌陷坑。设计时应加强建筑的整体刚性和整体性，加强工程本身的防护能力，如缩短变形缝、防止渗漏等。