对于“孝”，马桂青有着自己简单朴素的理解：老人把儿女养大不容易，儿女为了老人的健康和幸福，就应该做出最大努力。她的公公是白庄煤矿退休职工，2006年因突发心肌梗塞引发器官衰竭住院治疗，此后每年都要多次住院。
随着老人病情越来越重，已经离不开家人的照顾。婆婆身体不好，丈夫又是单位的业务骨干，为了替丈夫分忧，马桂青退休后专心在家照顾家庭和老人。病床前，马桂青精心照顾，喂水喂饭，细致入微；面对高昂的医疗费用，她和丈夫从未在老人面前提起过任何经济上的压力，即使家中早已债台高筑，一贫如洗；病中的老人情绪经常波动，要么不配合治疗，要么无故发脾气，每每遇到这种情况，她总是笑颜面对，温言相劝。近两年来，有好几次医院主治医师下达病危通知书，她知道这意味着什么，但她和丈夫从没有放弃，在承受着巨大的心理压力下，积极与医生沟通，寻求最佳治疗方案，多次和丈夫赴外地为老人买药求医，一次次把老人从死神手里夺回来。她说只要还有一线希望，花再多的医药费，她也绝不放弃。
常言道，“久病床前无孝子”，照顾生活不能自理的重病人所承受的体力和心理压力可想而知。多年来，马桂青却做到了始终如一，无怨无悔，全力尽到一个儿媳妇的责任和义务。每当亲朋、同事去家中探视，对她都是由衷的钦佩，她总是一句话“我是柳家的媳妇，也是柳家的女儿，这一切都是应该做的”。
