耐火粘土是指耐火度大于1580℃的粘土。

软粘土:一般为土状或类土状，通常由细粒碎屑组成，其粒径大多小于0.005mm，有时伴有一些粗颗粒。其特点是易溶于水，与水或其他液体混合时，能形成粘度很高的塑性泥团，在制作耐火制品时常用作结合剂。半软粘土分散性差，在水中分散缓慢或仅部分分散。在制造耐火制品时，它也常用作粘合剂。硬粘土是巨大的片状的。一般不泡水，耐火性好，是耐火制品的主要原料。在制作耐火砖等耐火制品时，常作为成熟料或部分作为成熟料使用。高铝粘土耐火性好，硬度高，比重大，常用于制作高级耐火制品。

耐火粘土主要用于冶金、机械等工业部门，其次是轻工、建材、化工、国防等部门。在工业上，耐火粘土通常用作耐火材料的原料，一般用作粘土质耐火材料和高铝质耐火材料。用作粘土耐火材料时，可用于制作一般工业炉耐火制品(加热炉、热处理炉)和高炉粘土耐火制品。热风炉用粘土耐火制品、钢包用粘土衬砖、钢包铸钢用粘土耐火制品、铸造用粘土耐火制品、其他粘土耐火制品(无特殊标准的粘土耐火制品)、铁熔炉用粘土耐火泥、粘土耐火制品、半硅质耐火制品、玻璃窑用大型粘土耐火制品(建造玻璃窑用)和锅炉用粘土耐火制品(机车锅炉燃烧室和蒸汽锅炉用)。此外，还用作不定形耐火材料的骨料和粉料，粘土质耐火混凝土(硅酸盐水泥耐火混凝土、硅酸钠耐火混凝土)的耐火纤维等。

用作高铝耐火材料时，可用于制作高铝耐火制品(无特殊标准的耐火制品)、炼钢电炉炉顶用高铝耐火制品、钢包用高铝衬砖、钢包铸钢用高铝耐火制品、高炉用高铝耐火制品(炉腹以下砌筑用)、热风炉用高铝耐火制品(热风炉炉顶、格子砖上部、燃烧室用)、高铝耐火泥。此外，还用作高铝骨料和粉料、高铝耐火混凝土(铝水泥耐火混凝土、磷酸耐火混凝土)等。

耐火粘土还可用于制造玻璃工业中的炉槽、托梁和玻璃熔炉，石灰厂和水泥厂的衬砖，以及硫铁矿炉的炉膛等。